后知道此行阻力重重，暂时没有解决的办法之下，鲁肃便想着绕过他们，直接去面见刘表，既然小鬼难缠，那便直接找阎王便是。
这也正是使者团从进入荆州境内便乔装微服，没有大张旗鼓地打出扬州官方旗号的原因，正是为了避人耳目
“河溃蚁孔端，山坏由猿穴。谗邪害公正。浮云翳白日。唉，世道之艰，尽见于此。”
刘表的府邸后苑，此时正有朗朗话语从一处亭阁内不断传出，混入了和风细雨之中。
荆楚之地，人情好扰，民性悍勇，加上四周因战乱而骇震，贼众又互相扇动生事，本是甚为尚武，但自刘表为州牧以来，重文尊儒，广立官学，在令得境内恢复端靖的同时，风气亦为之一变，尤其近年时局愈发混乱，诸侯争斗不休，士子们心郁难耐，既恨乱臣不良，又怜国祚不幸，时不时便要约上亲朋嘉宾，闻香饮酒，暗贬时政，兴浓至兴尽归，大有昔日战国齐国的清流风仪。
“正因世道艰难，吾辈更当砥砺前行，正所谓天行健，君子应自强不息。”
一个青年文士康慨说道“便如文举公的此作，幸托不肖躯，且当勐虎步。安能苦一身，与世同举厝。情辞之悲康怜悯，令人扼腕叹息，当浮一杯浊酒，以慰心伤。”
评诗者姓韩名嵩，字德高，乃豫州义阳人，少好学，贫不改志。因见天下将大乱，遂与好友数人隐居丽西山中。后事刘表为别驾，转从事中郎。
“诗由意生，足见孔国相忧国忧民之心，只可惜天不假年，竟遭贼寇吴胜所害”
另一个文士接口说道，此人明叫尹籍，为刘表帐下主簿，他说的乃是年初时徐州军攻北海国，吴胜身先士卒，先登破城，随后将孔融一刀枭首。
尹籍素以雍容风议着称，如这般口出不逊实属少见，由此便能看出其对吴胜如何厌憎了。
听到这话，主位上的刘表眉头微微一皱，澹澹地道“沙场争锋，胜负各安天命，机伯此言便误了，何况此清谈之时，正当畅谈豪饮，何必去论议外人是非”
“再说吴胜为徐州大将，而王御寇与吾互为盟友，日后少不得互通往来，遣派使者之事，君长于辩才，正是合适人选，若是带着此等偏见，吾岂敢让你前去出使”
“主公所言甚是。”
一旁的蔡冒指了指尹籍笑道“机伯口误，当满杯自罚。”
话音落，自有美婢持壶上前，众人举杯饮毕，刘表转目另一中年人，“庞德公，吾昨日听到南郡太守回报，士元贤侄至今未曾上任，却是何故”
中年人正是襄阳名士，本地世家庞氏的家主庞德公，闻言连忙拱手回道“禀州牧，吾侄数月前便已离家前往外地访友，收到州牧的任命后，吾已派人快马传书催其返回，想来是因江东战乱耽搁了行程，故才至今未归，自也无法去南郡赴任功曹。”
“原来如此。”
刘表似笑非笑地看了庞德公一眼，点了点头“吾还以为是庞贤侄认为这功曹位卑职低，不愿屈就呢，其实士元之才，吾亦久闻，岂有不重用的道理，只要他留在荆州，早晚必会委以重任。”
“吾侄生于斯长于斯，为州牧效力乃是天经地义。”
庞德公一本正经地道“再说当今天下，袁绍跋扈异常，与蓟侯私战不休，曹操阉宦之后，其身不正，唯有州牧乃我汉室宗亲，兼得兵强马壮，
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