方才说我荆州灭顶之祸眼见在即，不知其中何意」
对方既然客气起来，周瑜也不介意先说几句好话，「瑜一路南下，途经数郡，皆土掩白骨
，荒草杂生，生民之可怜不幸，让人泪下，惟进得荆州，却见商船络绎，百姓人人面有喜色，又有那学馆启蒙幼童，读圣人儒经，声声入耳，足见刘公治政有功。」
听到这话，刘表面有得色，嘴上却谦虚起来「贤侄过誉也，荆州能有今日气象，无非是敬天子，爱黎民，王州牧若也这般行事，徐、扬二州亦能安然太平。」
「然则人无远虑必有近忧。」
周瑜微微一笑，「境内太平，境外却有狼子野心之辈，时刻觊觎，这便是在下今日与鲁征事同来荆州的原因，不仅是为扬州百姓求取粮秣，亦为刘公排解忧难而来。」
这句话的意思是说客的目的各有不同，如张仪、苏秦者为的是谋取富贵，而如子贡者，为的是排难解纷。
这时右侧又有一荆州文吏站起，嘲笑说道「乱而不解，子贡耻诸。说而不富贵，仪、秦耻诸，你这是在以子贡自居了，难道你就没有听说过子贡辩智而鲁削，的故事么」
相比谋取富贵的纵横家张仪、苏秦，排难解纷的子贡在儒生心中的形象要好不少，不过子贡人生最大的污点便是在齐国攻鲁时，不论他如何游说，齐国人只是坚持一个极为简单的观点，您说得很有道理，然而我们要的是土地，不是要听您的道理，最后大举攻鲁，直到都城十里外，重新划定两国边界。
这个故事后面被韩非子引入五蠹，称「子贡辩智而鲁削」，所谓的机智善辩根本不是保全国家的方法，只有提高自己的实力才是生存的正道。
周瑜闻言笑了笑，问道「请问阁下是」
那人傲然回道「侍中庞季。」
「原来是说降江夏贼张虎的庞先生。」
周瑜点了点头「偃王仁义而徐亡，子贡辩智而鲁削，这是韩非五蠹中的话。韩非在后边总结地说道以是言之，夫仁义辩智，非所以持国也。，儒生，也是他所言道的五蠹，之一。」
「我久闻先生的大名，乃荆州名士，文名四方，若按照韩非的五蠹，来说，那么先生亦位列其中，先生所学儒家经典，所师圣人之言，亦皆无用也，先生认同韩非子的「子贡辩智而鲁削」，莫非也赞成其的看法，儒生乃五蠹之一么」
庞季哑然。无言以对。
周瑜又说道「韩非之言，乃是有辱斯文。子贡削鲁，，其事之真假，姑且不言。就算确有其事，子贡说齐而不行，。但是，却又有前贤言道，子贡一出，存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越，。是何理也」
就算韩非子说的都是事实，子贡确实虽经出使而不行，导致了「削鲁」的后果，但是他却也的确有过「存鲁」的成绩，这又是为什么呢
这时，殿上诸人没有再起来质疑，而皆是聚精会神，听他解释。
周瑜环顾诸人，顿了一顿，才又说道「无它，利字使然。乱世之年，人皆图利。子贡之存鲁，确有利与敌国，故此，其能说动敌国，实现存鲁，。子贡之削鲁，确无利与齐国，故此，他说不动齐国，致使削鲁，。」
子贡的出使，尽管其最根本之目的，是为了保全鲁国，但是按照他的计策，也确实造成了「强晋、霸越」的附带作用。也就是说，他的计策
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