运上的中转站，滔滔江水所流向处，便是兵锋所向之地，其战略重要性，当真是不言而喻。
当然，在原本的历史上，江陵要变得如此“重要”，其实还要等到曹操击败袁绍之后，南下荆州之时。
彼时刘琮束手投降，刘备从新野撤退，第一个想的就是前往江陵，因为此地本身就是坚城，又足够富饶，刘备想要凭借它的富足来和曹操对抗。
不过曹操识破了他的企图，率领精锐骑兵从襄阳南下，一日一夜急行三百余里，最后不仅抢先占领了江陵，更在当阳长坂差点把刘备军一锅端了，刘备只得败走败走汉津，往沔阳而去，曹操则将南郡彻底收揽，随后便以江陵当作前线指挥点，为后面的征伐江东开始做准备。
而在赤壁之战后，江陵的地位愈发重要，孙刘联军与曹军对它展开了激烈争夺。
鲁肃和甘宁都曾向孙权建议，在立足江东后要西取荆州，完全控制长江以南的半壁河山；刘备也以辅左刘琦为名，用兵为其收复荆州，这两股势力各怀自己的心思，在驱逐曹操势力的目的上达成一致，因此合兵围攻江陵，与曹操留守的主将曹仁发生激战。
双方交战一年以后，曹仁的兵马粮饷消耗严重，却得不到及时补充，被迫从江陵撤退到襄阳。孙刘两家获胜后进行了土地分割，由于周瑜领导的吴军是作战的主力，所以划分疆土主要是按照孙吴的意愿来进行，孙权任命周瑜作南郡太守，占据了江北从江陵西至峡口夷陵的领土。
随后在“刘备借荆州”后，江陵地位又再次被拔高。
荆州有大小之分，大荆州笼盖了荆襄七郡，小荆州却是单指南郡，赤壁之战以后，曹、孙、刘三家对江陵产生了不同的认识和处置态度。曹操在经历兵败之后，明白自己尚且没有统一中国的力量，决定收缩战线，努力恢复发展中原后方的经济，便决定“东置合肥，南守襄阳，西固祁山”，全力防守这三座前线要塞，从这个角度来说，曹仁从江陵主动撤退除了周瑜给的压力之外，也有曹操主动放弃的成分，不再把它看作“兵家必争之地”，因为这个阶段，曹魏是将防御南面的重点放在了襄阳。
而东吴这边对江陵的态度也发生了变化。
原本按照周瑜的设想，下一步他要兵入巴蜀，然后北进夺取襄阳，窥视中原，江陵是他实现上述作战目标的出发基地，可谓重中之重
关键是只要占住江陵，此时占据江南四郡长沙、武陵、桂阳、零陵的刘备便被彻底隔离，既不能进占益州，也无法北赴襄阳，等于是被孙吴手拿把攥，牢牢控死。
也难怪大耳贼要暗戳戳地挑拨离间，对孙权说什么“公瑾文武筹略，万人之英，顾其器量广大，恐不久为人臣耳”了，要是真让周瑜按部就班地去实现这个战略，孙吴能否一统天下暂且不说，彻底被锁住发展机会的刘备是肯定毫无机会了。
只可惜孙权虽然没有中这挑拨之计，周瑜却太过短命，建安十五年，当孙权批准了西征益州的战略后，周瑜踌躇满志地准备返回江陵，却在行至巴丘今湘省岳阳路染疾病，不幸病卒，年仅三十六岁。
周瑜一死，孙权如丧考妣，刘备和曹操却是欣喜若狂，后者更是立刻便在九江前线的合肥调集兵马，准备开始“四越巢湖”的第一次南征。
失去主心骨的孙权登时压力
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