两代到民国期间，安徽宣城、霍邱县、浙江奉化、余姚，福建福安等地区，还保留着典妻习俗。
官府其实一直有打压典妻的法律，但是一直有变化。唐律中，典卖者，是处以“徒二年”的刑罚，典卖妾，处以“徒一年”的刑罚；而明律规定典卖妻妾者，杖八十。这二者的区别相当之大，也让典妻成为了百姓生活在救急的方法。
元典章记载，江西行省有一件案子，出典人彭六十因为家贫，与彭大三签订典契，将妻子吴阿典与彭大三使唤三年，雇身钱为五贯。
“五贯钱五贯钱”班昭气得一边忿忿不平，一边执笔速记。只是因为五贯钱，丈夫就把自己妻子典当给别的男人使唤三年。这样的人间惨案，自己不记录下来，怎么能警示女子
她出生于贵族，后来得宠于帝后面前，从未曾想到民间百姓会因为曲曲五贯钱就把妻子卖给别人为奴，这些丈夫如此无能，连五贯钱都没本事赚到吗
既然没本事赚到，那又如何欠下的
清朝时期，典妻达到了高峰。
清军入关以后，大肆屠杀、抢掠女子，造成女子死伤无数，民间只能通过典妻来传宗接代，哪怕是“康乾盛世”也依旧存在。
到了清光绪十四年，刑律再次修改，规定贫苦者将妻女典雇于他人不受罚。这样宽松的条件是统治者出
于对社会秩序稳定方面的考量，但另一个角度也反映了女子地位进一步丧失，以及男女比例更加失衡。
清朝末年时期，连身为贵族的八旗子弟也越加贫穷，这也使得八旗子弟也开始选择典妻。
一个破旧的房子面前，一位身穿皮袄脚踩皮靴、头上留着一条辫子戴着皮帽子的男人敲门而入，里面一位瘦小的男人点头哈腰地迎接 大老爷您这边请，请问您想要什么女子
能生儿子的。”皮帽男人大大咧咧直接提出要求， 老爷我是镶黄旗的，满洲老姓，这香火必须需要人传承。
“您看这位怎么样”男人粗鲁的把自己身后的女人往前一推，一开口像是龟奴介绍娼女似的，满嘴生意， 这是我老婆，生了两儿子，都皮实的很，还年轻，肯定还能生儿子。
“行。”身穿破旧皮袄的八旗大爷掏出一个破钱袋，看也不看的扔给那低头哈腰的男人， 一手交钱一手交货。
男人接到钱袋，捏了捏就知道分量，撇撇嘴露出一抹嫌弃，但面上还是挂着笑 “哎，老爷痛快
他主动把自己妻子推给雇主，妻子犹犹豫豫看向自己堂屋，那边有一大一小两个孩子正探头探脑地看着自己。
妻子满脸不舍，雇主不耐烦直接把她拉走 “看什么看，按规矩办事，三年时间，你跟你家人不能见面。”
典妻很重要的一条规矩，就是典妻期间，不能与原来的丈夫见面，这样也避免典权主得到了是别人的儿子。
这一幕对康雍乾三朝的上层人士刺激不轻。
“八旗子弟这也算八旗子弟”弘历最好面子的人，对这种事完全不能忍受。
“竟然如此废物，都沦落到跟其他人共妻，着实有悖人伦”胤祯气得立刻召集军机大臣开会，连夜严肃刑罚。
“后世子孙竟然如此无能，连娶妻都没本事自己娶妻了吗”玄烨同样以为，再怎么男女失衡，满清子弟最多就是跟前朝朱明皇室一样，藩王无能，养猪一样生一堆娃，然后
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