琏任扬州同知。贾赦喜得当场送了他一个大大的荷包。戴权在荣禧堂吃茶时，李叔也到了梨香院，送给薛蟠一份圣旨免去了薛家小姐的待选。薛蟠欢喜得连声称颂天子圣明。
三日后荣国府大宴宾客，庆贺贾琏获得实职。
席上王子腾寻了个空儿悄悄跟薛蟠贾琏商议，元春与孙溧那事儿要不要弄假成真。薛蟠摇头“不可。孙大哥当真被郡主之美貌迷了眼，元儿当真比郡主不上。”王子腾只得作罢。
贾琏有些惋惜“老孙跟咱们哥俩那么好，又是同乡。”
薛蟠这才低声道“那王清清虽是恶人，终究替他挡了一刀。他倒忘得干脆还是算了吧。”
“我就随口说说。”
次日下午，薛蟠翻出一封信来，亲溜达去荣禧堂交给贾赦。信中说林海身染重疾，特命人来接黛玉回去。贾赦乐呵呵踹起信就要走。薛蟠忙叮嘱道“大老爷你见着老太太可别笑场”
贾赦吹胡子瞪眼睛“我何尝那般糊涂”
薛蟠嘴角一抽“舅舅早告诉我了。您老演技为零，在金銮殿上演得一点都不像。要不让琏二哥哥去送得了。”
“胡扯”贾赦沉下脸，“连他都是我生的哪样比得上我”乃拿起脚来就走。薛蟠只得阿弥陀佛。
贾母见信自是忧闷。只得命贾琏顺路将林黛玉带去，过后仍送回来。因信委实为林海所写，并未瞧出贾赦演技不好。
宝玉本以为两个姐妹能在自家天长日久的住着，见她们要走极不自在。他尚且年幼，遂想林妹妹父亲病了，回去探病也罢了；赵姐姐可否留在京中乃问大丫鬟袭人。袭人忙说“我的好二爷，赵姑娘本是受林姑老爷之托陪林姑娘来的。人家这会子本来就要回去呢。”宝玉不死心，又跑来梨香院跟薛蟠商议。
薛蟠登时拒了。“开玩笑茵娘多好的孩子，哪能留在你们府里。”
宝玉道“我们府里极好，如何不能留下赵姐姐”
薛蟠嗤笑道“你们府里好表弟，你真觉得你们府里好”贾宝玉使劲点头。薛蟠连连摇头。“你都八岁了，还跟两岁似的，什么都不听什么都不看。你们家二姑娘常年被乳母欺负、三姑娘四姑娘常年遭下人冷眼，你知道么”
宝玉一愣“哪有此事”
“你不知道，可知你的姐妹们平素受欺负你并没留意过，且她们也没告诉过你。她们不告诉你，无非觉得告诉了你不会让自己不再受欺负，说不定还更糟糕。”薛蟠正色道，“连自家小姐都会挨欺负的人家，贫僧不敢留下茵娘。宝玉，你什么时候学会了保护姐妹们，咱们再谈别的。虽然我觉得你这辈子学不会。”
贾宝玉呆若木鸡。半晌，拉住薛蟠的衣袖“薛大哥哥，我该如何”
薛蟠想了想“首先你得知道人家为何要欺负她们。
”
“为何”
“二姑娘是庶出，亲娘没了，所以好欺负。三姑娘也是庶出，亲娘十分傻，所以也好欺负。四姑娘是你们东府的，不是你们家的，也好欺负。”薛蟠假笑道，“你得明白，世人欺负人不是因为她们哪里不好，而是因为她们弱，欺负了之后她们无力反抗、只能忍着。若一味觉得不会欺负你的人就不会欺负你的姐妹，你就做一辈子梦吧。连茵娘黛玉都被人欺负过。”
宝玉大惊“赵姐姐林妹妹被人欺负过”
“是。若非贫僧有先见之明，给了茵娘许多银子震慑住
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