这边一出事，舍弟他们立时避到隔壁那船去了。都是小孩子，非但没受惊，还觉得极有趣。少年人原本有些唯恐天下不乱。”乃起身送客。梁东家也没理由留着，灰溜溜回去他自己的船上。
如此自然没法子继续游湖了。薛蟠回到隔壁后，一声令下“靠岸”两艘画舫同时荡开船桨。
薛蟠此时方得空来到郝氏跟前赔不是“让吴太太受惊了。”
郝氏道“我还罢了，你们家那些孩子”
薛蟠指着那群小麻雀一般的小崽子道“您瞧他们像是受惊的样子么”
郝氏指元春道“那位姑娘”
“她性子安静不爱跟人说话。”薛蟠道，“且这几天身子不爽利，乃是被贫僧两个妹子强拉出来的。原本便计划着来船上睡觉，故此方才在那边也睡着呢。”
郝氏让他堵得没词儿，只得打听道“那大画舫上是怎么回事”
薛蟠拍拍脑门子，歉然道“额，贫僧没认真听。”
郝氏一愣“什么”
“方才那边的东家来说缘故时，贫僧满脑子都在盘算着这次火灾的损失大略得多少银子、怎么跟那位东家索赔、倘若他不肯赔钱该怎么打官司、要不要请讼师、请谁这些事儿。”薛蟠摊手道，“没留意他说了什么。好在那位东家也是个爽利之人，已答应了赔钱。只不知给钱的时候还有没有这么爽利。”他自言自语道，“哎呀，还是得跟贾大人打个招呼去。”郝氏啼笑皆非。
一时画舫靠岸，薛蟠与薛二叔先恭恭敬敬陪着郝氏下了船，送她上马车。郝氏从头到尾没捞到机会跟元春说一句话。
薛家的帐房先生短短半个时辰便估算好了画舫的维修费用，含材料费人工费等等。薛蟠遂命一位精明的大掌柜拿着单子去要账。梁东家极爽利，当场取出银票子来付清。大掌柜揣着钱笑呵呵离开。
另一头，薛蟠十六张子非等人已聚在小西院，将今日经过细细报与徽姨。
徽姨微微皱眉“如此说来，他们变更了计策。”
十六忙请罪道“属下失职。”
薛蟠道“那姓梁的说他是前日到的金陵，也许想分一杯功劳。话说，贫僧的演技进步了吧今儿几出戏演得还不错吧。”
张子非在后头闲闲的说“拉倒吧。本色出演了一回守财奴，还有脸提演技。”
薛蟠抽抽嘴角“您老就不能奉承贫僧两句吗贫僧是你东家。”
徽姨道“细品姓梁的诉说缘故的那十几句话，留了五六个漏洞等蟠儿追问。例如开船前特请了画舫的船老大并他手下人吃了两杯酒，趁势便可解释何故没有看见薛家的船、才靠得极近。那些都是钩子，从追问里头能推测蟠儿可曾对今日之火起疑心。蟠儿既然置之不理，他们必会放松些猜疑。”
薛蟠道“回头去查查他们租的是哪家的船，开船者是谁。”
张子非忙说“早已查出来了，凌波水舫的。”
徽姨眉头一动“凌波水舫”
“是秦淮河边的一座颇为雅致的青楼。地方不大，名气不小。也顺便在金陵各处水系旁做租画舫的生意。不知东家是谁。”
徽姨微笑道“郝家老二在京城开了几处窑子。中有一家地方不大、却极有名花销极贵的，叫听波小阁。内中陈设颇为典雅，素来得文人书生之钟爱。”她顿了顿，“此人唤做郝连波。”
薛蟠嘴角抽动“我靠这哥们好生自恋唯恐人家不知道他是
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