薛蟠愈发愁了“因为那个在他手里，我们竟不能明着找他。”
“何故不能”
薛蟠再叹“就是不能告诉旁人何故不能啊把我们几个愁的。故此才想托盐帮相助寻找他。若有外人问起，还望茅帮主胡乱编排个缘故，莫要提起熊猫会。不论找到找不到，我们都欠盐帮一个人情。”
“哦”茅三郎回想他们那大当家明道人浑身的贵气，显见不是寻常人。斟酌良久，他想着，横竖不过是替他们找人罢了。再说，他们的盐实在是好。遂点头道，“可以。我答应。”
薛蟠喜得站了起“多谢茅帮主。贫僧就知道你是好汉。”
茅三郎淡然一笑，拱手道“四当家过誉了。”
薛蟠遂一五一十的描绘了半日这个松江来的长了副读书人模样的汪先生。说大当家昨儿遇到他是在瘦西湖边，离邀浪亭不远，如此这般。茅三郎记下了。薛蟠又给了他个地址，便是熊猫会的金寡妇及其儿女如今之居所。烦劳盐帮有任何消息都请立时送过去，不论早晚。又说了半日生意，薛蟠乃起身告辞。
邀浪亭旁有薛家开的明月楼，再远些便是吴太太所开太白楼。盐帮的人少不得往这两处打听。若酒楼的伙计问起，他们便说此贼偷了帮主朋友的要紧物件。
两天后下午，有个五十来岁的老者求见茅三郎，说盐帮在找的贼人也偷了他的东西，想跟茅帮主通通气。茅三郎见此人气度不俗，并熊猫会四当家再三叮嘱“哪怕点儿大的消息都好”，遂亲自将他领去金寡妇家。
到了地方一看，这宅子虽小，甚清静。矮墙里头探出几株木芙蓉树来，枝头满是大朵浅红莹白的花儿。乃轻轻叩了两下门环。
耳听一阵轻快的脚步声响，有年轻女人在里头喊道“你够不着的”
门内便是小女娃儿带笑的声音“我够得着我踮起脚就够得着”随即“啪嗒”一声，门“吱呀”的开了。只见门槛里头立着个四五岁的女娃娃，身穿缕金百蝶穿花海棠红锦袄，头上梳着抓髻、插了两朵新鲜茶花，仰起小脸蛋朝门外看。
再看她身后的小院中密密麻麻摆着各色花盆儿，只留出一条小道。门帘子掀起，金寡妇探头喊道“秀儿，谁来了”
秀儿脆声道“一个老大爷和一个大叔”
金寡妇赶忙迎了出去。茅三郎已留意到金寡妇身上虽穿着新袄子，却不过是寻常的蓝花布料。
进入屋中，只见堂前客座上坐了两个衣着锦绣、容貌娇艳的年轻女子。却是姑娘装扮的坐上首，寡妇装扮的坐下首。姑娘头上戴着累金丝祥云络索儿，嵌了七颗大明珠。见客人进屋，二人皆站起来。年轻寡妇羞惭惭行了个万福；姑娘举止舒徐向茅三郎抱拳“茅帮主好。”茅三郎抱拳还礼。姑
娘自称姓张，是金寡妇的朋友。
那年轻寡妇轻声道“妹妹，你们说正经事，我带秀儿和大米小米出去玩儿。”
张姑娘笑道“姐姐只管坐着，让大米带两个妹妹玩儿去。小孩子在一块，大人凑合什么”
金寡妇的儿子金大米听了便答应着，一手拉了妹妹，一手招呼方才抢着开门的女娃娃同出去。年轻寡妇叮嘱着“莫跑得太远”。
金寡妇道“我取些点心来。”
年轻寡妇忙说“我与金姐姐同去。”她两个便走了。
茅三郎便明白此处做主的乃是张姑娘，遂指着老者介绍了大略情形。张姑
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