直至八月林海方派将一位老仆过来。薛蟠到过林家几回不曾见过他；纵见过怕也不记得，也不会觉得这个相貌朴实、举止木讷的老头儿能是林海心腹。薛蟠回想一下赵文生、余知书和夏婆婆的模样，再对比自家最得力的张卢二位美人下属并算上小朱，暗暗疑心是不是原著薛蟠把色胆留在自己体内了。
这日晚上，薛蟠将贾琏请到内书房，林家那老仆李叔侍立跟前。贾琏看了李叔几眼，没言语。薛蟠笑嘻嘻道“琏二哥哥，跟你商量件事。假如有一大笔钱，早花迟花一定要花，那该何时花”
贾琏笑问“既然非花不可，花就是了。难道姨妈不许你使么”
“不是我们家。”薛蟠道，“是你们家。”
“我们家”
“嗯。小弟的建议是，横竖非花不可，那就别花在二房头上。”
贾琏不觉看了看李叔，李叔依然眼观鼻鼻观心垂手而立。“蟠兄弟何不明言”
薛蟠一叹“琏二哥哥，元丫头进宫两年了吧。刚入宫时她才十四岁，还是个懵懂孩童；现如今她已十六了。依着常规，这个岁数可以开始为宫内升迁而奋斗了换而言之，你们家里要开始为她花钱了。”
贾琏双眉登时立起，冷着脸道“花什么钱”
“送礼钱、行贿钱。”薛蟠依然笑若春风，“不讨好皇后身边的大小宫女嬷嬷，元丫头哪能有好日子过不讨好圣人身边的大小太监，哪能有在君前露脸的机会不在君前露脸，又岂能捞到圣宠、升官发财额，升位分做娘娘”
贾琏哼道“我们家可没那个闲钱。”
“你们家有没有闲钱，你说了不算。”薛蟠低声道，“你们老太君说了算。”
“啪”贾琏重重拍案张口欲言，偏半日没说出话来。荣国府在要紧的款项花费上，委实是老太太说了算。半晌，他一推茶盅，闷闷的道“有什么话快说，莫拐弯抹角的。”
薛蟠正色道“这一二年我忙得紧，乃是替舅舅做生意挣钱、好还国库的银子。”贾琏一愣。“你知道这回事么”
贾琏点头“听我父亲偶然提起过。本是早年老圣人还坐龙椅时给功勋人家的恩典。”
薛蟠咧了咧嘴，看着他不言语。贾琏想起上回他说，太上皇西去后圣人不会再给旧臣施恩的话，骤然吸气。岳父已在筹措银两。贾家欠得可比王家多得多。到了圣人要整治老圣人旧臣的那日，自然是欠钱的先收拾。贾琏自家并不想还这笔银子，打的主意他也知道让元丫头宫中得宠。那般或是能保住荣国府，只怕爵位要换给请假下界渡劫的那位了。
偏这会子薛蟠摇头晃脑道“国库空虚、且极空。那些银子早晚必还，赖是赖不掉的。你们家平素是怎么过日子的，我也听过一两耳朵。琏二哥哥，这两年你们还能还得起；再挖两年只怕就还不起了。注意贫僧说的不是再花两年，是再挖两年。”
贾琏皱眉“什么叫再挖两年”
薛蟠悠悠的道“你认得冷子兴么”
“不认得。”
“贫僧认得，且作古认真结交过。他乃京中做古董贸易的，时常过江南来卖东西。今年已是回去了，明年嗯，明年你若还能在金陵，贫僧可以带你看一出好戏。”薛蟠面露邪恶笑容，“挺有趣的。”
贾琏抬目看了他会子道“明年的事明年再说。你总不会平白无故提他。”
“哦对了，
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