宫中请酒，郭嘉也在，她还偷偷地跑去看过他，陛下若是不信，多问几个宫卫便能知道陛下对曹华一片真心，臣妾实在不忍陛下被蒙蔽”
刘协似是愣住了，曹节话一出口便有些后悔了，却又隐隐地感到快意。谁知刘协却忽然一笑，道“朕知道。”
曹节一愣，道“什么”
刘协宽和地道“你说的这些朕都知道，但又有什么关系呢只要她在朕身边就好。”
曹节不敢相信地看着他，她从不知道，他竟可以纵容她到如此地步。
回到宫中，心凉成一片，仿佛连身子都不是自己的了，行尸走肉一般的。宫婢们见她如此，都不敢劝。曹节独自哭了一会儿，一眼搭见拎回来的食盒还放在跟前的案上，思及方才刘协的薄情寡义，不禁心头火起，一把将食盒打翻，清粥小菜洒了一地。
彩桦听见动静，进内一看，吓了一跳，忙道“贵人，您消消气”
曹节不听，余怒未消，又抓起案上的漏壶、灯台、香炉，凡所触及，都一样样地砸在地下，哭着骂道“那贱人有什么好陛下竟肯如此待她”
屋里很快便狼藉一片，宫婢们劝不住，都吓得跪下了。
这当口，只听有人冷冷道“你这是作甚”声不算大，但颇有威仪。
曹节转头看去，见是庶姊曹宪，便也察觉了自己的失态，稍稍整了整仪容，冷淡道“你怎么来了”
曹宪跨过满地狼藉，走到曹节身边，俯视着她“你这段时日的所作所为，我都听说了，本不想管你，但怕你头脑不清醒，做出出格的事来，给阿父添乱，只好来嘱咐你几句。”
曹节拍了拍手上的香灰，笑道“你以为你是谁虚长我几岁，便想管我么不过也是庶出罢了，少自以为高贵”
曹宪不理会她的挑衅，淡淡道“从前是我，现如今是曹华，陛下和伏寿的伎俩，你也该明白了。陛下与父亲素来面和心不和，怎会真心宠爱曹华不过是利用你的一片痴心，让你与曹华互相攻讦罢了。你若连这都看不清楚，那才好笑呢。”
曹节气道“我自然知道用得着你多嘴我方才也只不过是气不过，发泄一下罢了，我自有分寸。”
曹宪也不拆穿她，道“但愿如此。”
两人本就不和，说至此处，再也没有多余的话可说，曹宪便走了。曹节自己出了会儿神，吩咐道“把屋里收拾了吧。”
此后的半个多月，宫里平静无事。一日晨省后，皇后伏寿把曹华单独留下，道“我看了近几日的起居注，陛下近来一直在你宫里，他还安好么”
曹华虽有家族撑腰，但为人谦和本分，从不仗着家中的权势，不把伏寿看在眼里。她依礼跪下，俯首道“陛下很好，也请皇后恕罪，臣妾今日回去后，定会规劝陛下多来陪伴娘娘、看望众位姐姐。”
伏寿忙让宫婢扶她起来，道“本宫不是这个意思，只是几日没见陛下，问问他的近况罢了，也是本宫的职责所在。你素来心思缜密，想来是又多心了。”让她在侧席上坐了，又问“听闻你进宫之前，曾与丁家有过婚约，为何最终却没嫁”
曹华思及往事，略显落寞，低了头道“母亲不同意，臣妾自己也并不属意丁仪，便没坚持。”
伏寿道“那华贵人是另外心有所属了”
曹华心思敏锐，抬眸道“皇后娘娘是不是听说了什么”
伏寿微微笑了，算是默认，也不急着问，让宫婢重新添换了茶水，吩咐她们回避了，才道“是听陛下提过一次，说是月前令兄子桓在宫苑中摆酒宴客，你去见了郭祭酒。这事陛下自己不好开口问你，便让本宫得空问问你，究竟是怎么回事”顿了顿，又宽慰道“陛下并没有责怪你的意思，只是想得个明白罢了。你放心，陛下对你一片真心，不论你过去怎样，他都会一如既往待你。”
曹华端起茶盏喝了口茶，斟酌了片刻，才道“臣妾的确曾属意于郭祭酒。”她并不隐瞒，诚实道“只是碍于祭酒对臣妾无意，母亲又不同意，才进宫来侍奉陛下。直到上个月，臣妾还对郭祭酒痴心不死，是以才擅自跑去外苑，想见祭酒一面。”她垂眸道“可是臣妾如今却想明白了，与其为了无缘之人伤神，不如珍视眼前人，陛下对臣妾这样好，臣妾不能辜负了陛下的圣心。”
她起身重又跪下，叩首道“臣妾身为宫妃却心有贰意，自知罪不可赦，皇后和陛下若要处置臣妾，臣妾绝无怨言，也不会让父亲找陛下的麻烦。可若皇后和陛下肯宽宥臣妾，臣妾日后一定尽心竭力侍奉陛下，再不会有二心了。”
伏寿温和道“你能想明白就好，起来吧。不愧是嫡出的女儿，心思纯良，本宫相信你。陛下视你若珍宝，亦不忍惩戒你，只望你今后能遵守今日的承诺，恪守你身为宫妃的本分。”
曹华道“是，娘娘的教诲，臣妾谨记在心，臣妾一定一心一意侍奉陛下，以真心，换真心。”
她神色坚定，眉目间隐含的温情，昭示着她已将往日对待郭嘉的那份情意，渐渐地转向了刘协。伏寿看在眼里，满意地点了点头。