了七十圣寿，伸出已经长了老年斑的双手，握住牛太妃的一双柔荑，拉牛太妃起来。
太上看到自己的双手，在眼前这个女子的柔荑映衬下，更显得这个陪伴自己了二十来年的年轻妃子的美好。牛太妃从进宫就温柔体贴，安静和顺，一直与宫里其他女人都相处的甚好，也甚合自己的心意，自己要不能维护她娘家，倒愧对了她二十年的侍奉了。
太上派小内监叫了当今来慈恩宫。开门见山地说“牛家的事儿，你像怎么办”
今上把刑部和大理寺的折子，厚厚的涉案文书呈送给太上，“父皇，儿子看了刑部和大理寺的折子，羞愧得不敢面对百姓了。父皇的子民，兢兢业业地守法、缴纳赋税，临了被人夺了田产，被抢了妻女，儿臣居然不能维护父皇的子民。儿臣惭愧。”
太上被当今的话噎得要说的都说不出来了。烦躁地翻看折子，案卷，发现不只是这两年的，更多的是自己在位时候的。
“你想夺了牛家爵位”
“父皇，虽说王子犯法，与民同罪。可要这么做，跟着太祖打天下的，勋贵就没什么人了。那些科举上来的清流，改朝换代对他们没什么影响，他们照样科举做官。到底勋贵才是依附我们皇家，与我们休戚与共，利益一体的。所以这事儿怎么处置，都听父皇的。”
太上听了点头，儿子明白这里面的奥秘就好。
“牛家哪些闯祸的，该处置就处置了。至于缮国公父子嫡支，朕看倒没什么。不如申斥几句，让他父子约束好子弟。如何”
“父皇英明，如此才不失勋贵忠于皇室之心。”
“那牛家闯祸的小子，你预备怎么办”
“也都听父皇了。”
太上放心了。沉吟一会儿说“牛家闯祸的小子不罚也不好，但剥夺世子之位却重了一些，不妨”
今上接嘴道“先降为郎中，父皇看可好”
“你属意谁接任兵部侍郎”太上警觉，立即严厉起来。
“父皇看谁合适呢都听父皇的。”只要能动一个，兵部就不再是铁打的一块。
太上一听这话，面色轻松了少许，心里却极为熨贴，儿子只要不是想夺军权就好。
“兵部侍郎自然还是从勋贵里选人好，那些清流懂什么带兵之道。你看贾代善的儿子怎样恩侯年轻的时候也是文武双全，被缮国公世子突袭，也没落多少下风。这次能主动还了八十万，解了朝廷窘境。朕听人说他在兵部讲，还银是先父遗命。荣国公啊，唉，贾代善几次救驾，要是现在活着，朕也能多一个说话的老人。”
“那就依照父皇的意思，贾赦了。”今上眉眼平淡，不见半分波澜。
太上点头，“就如此吧。” 摆手让当今离去。
今上恭敬地给太上施礼，示意跟来的内监去拿带过来的折子、文书，自己慢慢倒退到门口，才转身离开。
出了慈恩宫，今上绷了许久的心缓缓松弛下来。成了他想仰天大喊一声，却只能咬紧牙齿，不动声色地回了内书房，召集内阁、刑部、大理寺、吏部等官员，宣布了太上的决议。
缮国公府迎来了处罚，涉事的族人、庶子，都被大理寺和应天府拘了起来，该打的打，该罚的罚，该流放的流放。牛侍郎后悔、懊丧，自己的鲁莽给家族带来灾祸，听及自己被降职为郎中，没剥夺世子之位，万分欣喜。激荡之下，
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