时常使些银钱让你们狱卒去买吃用，老夫冷眼旁观，旁的狱卒无不克扣，或以次充好或多贪银钱，只有你最重然诺，虽然贪利却不背信，所以也只有你老夫才能相信。”
叶小天摇头道“大人抬举了，这趟门儿实在走得远了些，小天我就是家门口池塘里的一条小泥鳅，没见过什么风浪的，您这件事儿小子我实在办不了，告辞”
叶小天拱一拱手，转身就走，杨霖在他身后高声叫道“五百两、五百两啊，足以让你一生富贵了，难道你甘心做一辈子小小牢头儿”
叶小天没有回头，只是疾步而去，远远的，传出他字正腔圆的一段昆曲儿“我本是四九城中的小家雀儿，何必要翱翔九天做鲲鹏，鲲鹏不知燕雀的好”
叶小天的声音渐去渐远，杨霖痴痴地站在原地，扶栏听着他的声音，许久许久才慢慢仰起头来，望着阴沉沉的牢顶，喃喃一声长叹“鲲鹏，或许真的不及燕雀好啊”
叶小天的家在宣武街西曲子胡同，左边的邻居是世袭刽子手，家里还经营着一个杂货铺，右边的邻居是一个忤作世家，家里兼营肉食铺子，叶家就夹在中间，门楣最小。
一进小小的四合院儿，推门进去，就看见他的老娘叶窦氏端着个簸箕正在院子里喂鸡，几只老母鸡咯咯地叫着，欢快地追逐着撒落的麸子。正在墙根底下晒太阳的大公鸡闻声赶来，昂首挺胸的，很霸气地把它的们挤到了一边。
叶小天向老娘打声招呼道“娘，我回来了。”
叶窦氏阴沉着脸色没有说话，叶小天微感诧异，正要询问，忽听西屋里一阵叫骂声传来，那大嗓门儿自然是叶老爹“你这混小子能了啊三脚踹不出个屁的东西，这么有老主意。”
叶小天讶然道“娘，我爹这是骂谁呢大哥回来了”
叶窦氏欲言又止，最后只是重重地叹了口气。
叶小天赶紧道“我去看看”
叶小天匆匆赶到西屋，撩开门帘儿一看，就见他爹叶老汉正举着一个笤帚疙瘩没头没脸地打着他哥叶小安。叶小安在炕上蜷成一团，护住头面，撅着屁股，既不躲也不喊，任由老子抽打。
叶小天赶紧上前拦住父亲，劝说道“怎么了这是爹，您老消消气儿，一家人有什么话不能好好说的，大哥都是成了家的人了，您老教训几句也就是了，怎好动手。”
叶小天一面说一面向大哥递了个眼色，叶小安与叶小天是双胞胎，长相一模一样，只是神情气质远不及小天那么跳脱灵动，一看就是个憨厚老实的人，一见二弟向他使着眼色，叶小安急忙抱头鼠窜。
叶小天拉着气咻咻的父亲，把他按到炕边坐下，陪着他坐了，揽着父亲的肩膀，亲热地道“爹，大哥这么老实的人，能干啥惹你生气的事儿，你怎么发这么大的火”
老叶一听又是气不打一处来，愤愤然道“这个混帐东西，真是气死我了，你说他干什么行，啊你说他能干什么”
叶小天听话听音，隐约明白了几分，试探地问道“怎么，大哥那米面作坊经营的不好”
老叶拍着大腿道“不好如果只是不好，老子就算烧了高香了这个混帐东西，开个米面作坊都干不好，欠了一屁股饥荒，店开不下去了，受人一挤兑，就把店出兑了。
你嫂子一赌气回了娘家，你说你哥咋就这么熊，好端端地一个生意都开不下去，更可气
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