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颜雪怀问明胡掌柜家里的地址，带着大牛和珍珠找上门去。
来开门的是胡掌柜的儿子，小男孩只有六七岁，可能是被人卖过有了心理阴影，看到陌生人时怯怯的，像只受到惊吓的小动物。
颜雪怀原本以为会看到一个乱槽槽的家，和一个醉酒的颓唐老男人，可是出乎她的意料，胡掌柜的家干干净净，胡掌柜的人也同样干干净净，只是人很瘦，他原本也不胖，现在更瘦，像根竹竿，身上的袍子显得空荡荡的。
看到颜雪怀三人，胡掌柜很高兴，大牛把带来的礼物放下，胡掌柜心中感慨，他没想到颜雪怀千里迢迢回来，还能来看望他这个在别人眼里已成笑话的人。
颜雪怀问道“胡掌柜对以后有啥想法吗”
胡掌柜看着小儿子说道“我现在就想护住儿子，不能让他再受委屈了，我这个当爹的没有用，差点让他出事。”
颜雪怀想了想，说道“不瞒您说，我娘这次回来，想给这边的李食记请位掌柜，现在的掌柜是大厨兼着的，人很可靠，但是没有经验。若是胡掌柜不嫌我家铺子小，我想我娘一定会很高兴您能过来。”
胡掌柜一怔，他没有想到颜雪怀会让他到李食记当掌柜，他做过多年的客栈掌柜，食铺和客栈有异曲同功之处，他去李食记做掌柜是没有问题的。
颜雪怀原本想说清河宴的事，但是她没有说，现在还不是时候，她想等胡掌柜在李食记坐稳了，再谈清河宴。
胡掌柜是信任颜雪怀的，他也信任李绮娘，他想了想，道“你让我考虑一晚，明天给你答复，可以吗”
颜雪怀微笑，看看缩在一旁的小男孩，问道“告诉姐姐，你叫什么名字”
小男孩小声说道“我叫胡彬。”
“启蒙了吗”颜雪怀又问。
胡彬点点头，却又低下头去。
胡掌柜叹了口气，说道“他去年就去学堂念书了，后来出了事，这些日子就没有再去学堂。”
颜雪怀说道“会昌街附近便有学堂，他下课以后可以到铺子里来，辛伯最喜欢小孩子，说不定能帮你带带他，再说，守着食铺，你们爷俩也不用做饭了，对吧”
晚上回到柿子胡同，颜雪怀便把胡掌柜的事告诉了李绮娘，李绮娘正为了请掌柜的事烦心，崔旭看到她时差点哭了，他只想做个好厨子，做生意太难为他了。好在有田桂花，可是田桂花也忙，她还要管着烧饼那一块，李绮娘若是再不回来，这两位就要崩溃了。
听说胡掌柜居然赋闲在家，李绮娘又惊又喜，她想找位不错的掌柜，只能人托人，再托人，能力好的，人品不一定好，人品好的，能力又不能保证。
而胡掌柜却是她们母女离开颜家之后，第一个出手帮助她们的人，就连后来她们开食铺，胡掌柜也帮了很多忙。
无论人品，还是能力，李绮娘都很满意。
李绮娘说道“不如明天我抽空去趟胡家吧，胡掌柜是个人才，若是他因为家里那些事不想留在平城，我就请他跟咱们去京城，当然，他如果能留在平城的李食记，则是最好的。”
没想到次日母女俩到了李食记，却见胡掌柜已经来了。
李绮娘和胡掌柜当即便谈妥了，胡掌柜留在平城李食记做掌柜，胡掌柜接到的第一个任务，便是李食记要在平城开新店。
这两天，李绮娘去拜访了
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