西山别院依山而建, 康熙所居的恒镜台坐落在别院的最高处。夜露微寒, 十四在宫门前下马以后, 快步拾阶而上。他人小腿短的时候, 常常抱怨这台阶太高太陡，不明白皇阿玛为什么要把整个行宫的核心中枢，设在这么个来往不便的鬼地方。
时移势易，境由心生。直到最近, 他才渐渐明白, 为什么皇帝必须住在行宫最高的地方。
他边走边出神, 渐渐把百来步阶梯都抛在身后。直到身后朱五空轻轻地拽了拽他, 才恍然发现自己已经站在了恒镜台殿外。越过门洞可见三到十六阿哥都匍匐在院中, 康熙立在高高地汉白玉台阶上如泣如诉“朕以往所虑之事, 无非是怕自己做了齐桓公，尸骨未寒，就看着你们束甲相争。而今才知道, 有人打着螳螂捕蝉黄雀在后的心思，竟然想用祖宗江山和万民的血来成全他一个人做这黄雀。”
“胤禩与乱臣贼子结成党羽，邀结人心, 构陷兄弟。朕深知其不孝不义行为, 自此朕与胤禩父子之义绝矣”
这话犹如石破天惊, 众人骇然抬头仰望他, 张廷玉和马齐原本捧着纸笔暂时充作起居注官, 此刻也匍伏在地“万岁, 这话, 记不得啊”
就算削爵囚禁，皇室血脉也是皇室血脉，如果血统可以被否定，那君权的正统性从何而来呢
九阿哥、十阿哥扑上去抱着康熙的大腿哭求，险些又把皇帝气出个好歹。张廷玉、陈廷敬、马齐、隆科多四个心腹重臣赶忙簇拥着康熙进了殿。留下一众阿哥在外头，急得团团转。
十阿哥愤怒地站起来，冲着胤禛高声质问“你们到底做了什么手脚，为什么送进宫半个月的鹰突然快死了还拦着我们不许查验，焉知不是心虚”
胤祚忍无可忍，帮着辩了一句“西藏强敌来犯，皇阿玛病成这样，你还有功夫理会一只鹰”
十阿哥面上闪过一丝愧色，复又慷慨激昂“正是因为皇阿玛病着，才不能叫他老人家轻易被小人蒙骗了去你若有胆量，就跟我们到皇阿玛跟前分辨分辨。”
胤禛面无表情，连个眼神都欠奉，反而看了看旁边安静得可怕的九阿哥，冷笑一回老十蹦跶得欢快，恰好说明他不知道老八的计划，还当真以为皇阿玛因为一只死鹰迁怒儿子呢。老九这才是帮凶的反应。
十四默默地跪到了十三旁边，九阿哥见了他，不由轻轻挪过来喊“老十四”
“寒玉天佛出自你手，但你不知道他的全部计划吧”
九阿哥哑口无言。
十四直视前方，看也不看他“你原本不坏，但是蠢得太过分，也就成了坏。我们无话可说，不必多言。”
九阿哥刚悻悻地退了回去，就见内侍出来传旨“皇上传四爷、十四爷进去说话。”
这话犹如在滚了的油锅里浇入一勺清水，顿时激起无数波澜。在内有八阿哥兴风作浪，外有强敌来犯之际，二十个皇子，只有这两人被允许进入决策层。图穷匕见，以往所有的铺垫终于在这一刻摊开在众人面前。
胤禛跟十四对视一眼，并肩举步上前。
恒镜台内红烛高照，康熙一身黄缎子寝衣，披着玄色斗篷站在地图前，面容清癯，脸颊凹陷，一副病体难支的样子。
“皇阿玛。”胤禛和十四对康熙感情复杂，但是万般怨恨、诸多责备中唯独没有希望看见他英雄迟暮的欲望。
“你们来了。”康熙
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