陈平、周勃两人听了戚夫人的说话，又见汉帝病重，更是不敢多讲，只得唯唯而出，立刻起程。陈平在路上私对周勃道“樊哙是主上的故交，且是至戚。平楚之功，他也最大，不知主上听了何人的谗言，忽有此举。以我之意，只有从权行事，宁可将樊哙拿至都中，听候主上发落，足下以为如何”周勃道“我是一个武夫，君有智士之称，连留侯也服君才。君说如何，我无不照办。”陈平道“君既赞成，准定如此行事。”

    谁知他们二人，尚未追着樊哙，汉帝已经龙驭上宾了。原来汉帝自从陈平、周勃二人走后，病体一天重起一天，至十二年春三月中旬，自知创重无救，不愿再去医治。戚夫人哪肯让汉帝就死，自然遍访名医，还要将死马当作活马医治。一天由赵相周昌送来一位名医，入宫诊脉之后。汉帝问道“疾可治否”医士答道“尚可医治。”汉帝听了，便拍床大骂道“我以布衣，提三尺剑，屡战沙场，取得天下；今一病至此，岂非天命，天要我亡，即令扁鹊复生，亦是无益。”说完，又顾戚夫人道“速取五十斤金来，赐与此医，令他即去。”戚夫人拗不过汉帝，只得含泪照办。

    汉帝遂召群臣至榻前，并命宰杀白马宣誓道“诸卿听着朕死之后，非刘氏不准封王，非有功不准封侯。如违此谕，天下兵击之可也。”誓毕，群臣退出。汉帝复密请陈平，命他斩了樊哙之后，不必入朝，速往荥阳与灌婴同心驻守，免得各国乘丧作乱。布置既毕，方召吕后入内，吩咐后事。吕后问道“陛下千秋以后，萧何若逝，何人为相”汉帝道“可用曹参继之。”吕后又问道“曹参亦老，此后应属何人为相”汉帝想了一想道“只有王陵了。王陵太嫌愚直，可以陈平为辅。陈平才智有余，厚重不足，最好兼任周勃。欲安刘氏，舍周勃无人矣。就用周勃为太尉罢”吕后还要再问。汉帝道“此后之事，非我所知，亦非汝所知了。”吕后含泪而出。汉帝复拉着戚夫人的手，长叹道“朕负汝，奈何奈何”戚夫人哭得糊里糊涂，除哭之外，反没一言。又过数日，已是孟夏四月，汉帝是时在长福宫中暝目而崩，时年五十有三。自汉帝为汉王后，方才改元，五年称帝，又阅八年，总计得十有二年。后来谥称高帝，亦称高祖。

    汉帝既崩，一切大权尽归吕后掌握。他却一面秘不发丧，一面密召审食其进宫。审食其一见吕后面有泪痕，忙去替他揩拭道“娘娘莫非又与戚婢斗口不成”吕后一任审食其将他的眼泪揩干，一看房内都是心腹宫娥，始向审食其说道“主上驾崩了，尔当尽心帮助我们孤儿寡母。”审食其一听汉帝已死，只吓得抖个不住，呆了一会，方问吕后道“这这这样怎么得了呢”吕后却把眼睛向他一瞪道“你勿吓，我自有办法。我的叫你进宫，原想望你替我出些主意。谁知你一个七尺昂臧，反不及我的胆大，岂不可恨”审其食道“娘娘是位国母，应有天生之才，怎好拿我这平常之人来比呢”吕后听了，忽然忍不住，噗哧的一声笑了出来。又用他的那双媚眼盯住审食其的脸上，似嗔非嗔，似笑非笑的一会，方始开口说道“我不要你在这里恭维我。现在你们主上，既已丢下我归天去了，你却不许负心的呢”审食其听了，连忙扑地朝天跪下罚誓道“皇天在上，我审食其若敢变心，或是一夜不进宫来陪伴
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