下落，或者又去琵琶别抱去了。

    成帝当时见了谳案，方知废后真的交通外官，乃命副廷尉孔光，持了鸩酒，至长定宫赐废后许氏自尽。可怜许氏在位十有四年，起初时代，何等风光后来误于两个乃姊手里，既失后位，复丧生命；虽是自贻伊戚，也觉红颜薄命的了成帝办结此案，复勒令红阳侯王立速去就国，免予置议。

    王莽既是这次发奸的首功，且由王根荐令代位，遂拜大司马之职。王莽秉了国钧之后，欲使名誉高出诸父，特去搜罗四方名宿，作为幕僚。所得赏赐，悉数分给宾佐，自己菲食恶衣，格外从俭，直与贫民相同。一日，王莽之母有疾，公卿列侯，各遣夫人问候，个个绮罗蔽体，珠翠盈头。王莽妻子王氏，为故相宜春侯王诉的曾孙女，当下慌忙出门迎迓。众位夫人见他衣服褴褛，形似仆妇，不甚理睬。及问左右，方知他就是大司马夫人。于是一面虽然跪下道歉，一面腹中仍是暗笑。一时来至内室，问过太夫人疾病之后，并见屋中陈设，既陋且劣，就是宴客酒筵，也是素菜数事而已。这样一来，一传十、十传百，渐渐传至上千累万，无人不知王莽俭约。王莽闻知，自然暗喜。绥和二年仲春，天降灾祸，人民惊扰。丞相议曹李寻，上书丞相，说是灾祸已至，君侯适当其冲，应与阖府官属商议，择一趋吉避凶的良策，以便自保。丞相翟方进，年老昏聩，见了此书，罔知所措。果然不到数天，即有郎官贲丽奏称“天象告变，速请移祸大臣。”成帝览奏，立召方进入宫，责他“为相数年，不能燮理阴阳，致出种种灾异；善自为计，毋待朕言”方进听完，免冠叩谢，惶然趋出，回至相府，虽知难免一死，但是犹冀生路，不肯遽然自决。孰料次日，成帝听见相府并无动静，复命朝使踵其私第，严加责备；且赐他上尊酒十石，养牛一头，叫他全受。

    方进接到牛酒，正在踌躇，李寻慌忙上前向他哭拜道“汉家故例，牛酒赏赐丞相，就是赐死的别名；丞相泰何尚不自裁”方进听了大惊，也抱着李寻大哭道“我悔不听君言，早已趋吉避凶，今无及矣我的家室，乞君照顾”言罢，硬着头皮，取出鸩酒，忍心喝下，不久自毙。朝使回报成帝，成帝还要托言丞相暴卒，亲去吊奠。丞相出缺，成帝遍查廷臣，还是孔光谨慎，可使为相，因即擢为左将军。并令有司拟就策文，铸成侯印，指日封拜孔光。

    那时梁王立，系梁王揖的世孙；楚王衍，系宣帝孙楚王嚣之子。同时入朝，业经成帝召见数次，正拟翌日辞行。这夜成帝宿于少嫔馆内，不知夜间被合德如何摆布，次日早起，成帝自系袜带未毕，陡然仆倒床上，不言不语，早已驾崩。合德犹作戏言道“陛下起而复卧，莫非尚有余兴不成”边说边去拥抱成帝。忽觉全身冰冷，气绝多时，方始着慌起来，急令御医诊脉。御医道“圣驾已宴，应请飞报太后。”言已而退。合德无法，方去报知太后，以及乃姊飞燕。及至大家来到，见了成帝尸体，恸哭一番。当下由太后召入三公，独缺丞相。太后急问“丞相何在。”王莽奏称“丞相本已拟定孔光，尚未接任，不敢应召。”太后听罢，急召孔光入宫，就在灵前拜为丞相，并封为博山侯。幸而策文印绶，均已办就，当付孔光领受。又命梁、楚二王，速行返国。可笑梁、楚二王，无端而来，无端而
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