如此一来, 本就拮据的生活更加不好过了。
段慧蓉手中这三年多的积蓄也被七七八八花的差不多了，她一个女人还带着两个那么小的孩子, 就是出去找工作都没人要。
不得已之下, 她只好想着回去找婆家和娘家投靠。谁知回去后才知道婆家早不知搬去了哪里, 娘家父母前不久刚刚去世, 两个哥哥在嫂子的怂恿下，通都没通知她直接将两老的遗产瓜分了，只面子上给她留了一间街角的小杂货铺。
丈夫死了, 娘家兄弟又不可靠，段慧蓉只好学着自力更生, 她开始起早贪黑的打点起杂货铺生意。
生活的重担、小女儿时不时的生病和每天的笑脸相迎都让段慧蓉心力交瘁, 她的脾气渐渐开始有些暴躁起来, 她对沈茵一天到晚游手好闲的玩耍开始看不惯，开始严格的要求三岁多的沈茵不许出门，只能在家照顾妹妹。
等沈茵到了五六岁的样子, 段慧蓉又要她包揽家务, 洗衣、做饭、打扫卫生，甚至有时还要帮着段慧蓉收钱、找零和整理货物。
与此同时，已经三岁的沈薇不仅什么都不用做, 还被段慧蓉像富人家的娇小姐般细心呵护, 好好娇养着。
究其原因, 就是段慧蓉心疼沈薇从小失了父亲，又觉得是她的原因导致了小女儿从小身体不好，加之那时候她们母女三人的生活也渐渐步入正轨, 所以她对沈薇十分纵容和偏爱，简直到了要什么给什么的地步。
沈茵心中当然也有不满和不平衡，她也羡慕妹妹有好看的衣服、新奇的玩具和零食，她也想不做活计和小朋友出去玩。可每当她向段慧蓉说的时候，段慧蓉就直接打断她，说她是姐姐，怎么那么不懂事的和妹妹抢东西，而且妹妹的身体太弱，做不得这些重活，又说她不懂的孝顺母亲、疼爱幼妹，自己辛辛苦苦的养她都没抱怨，她做点活计就不甘愿了，真是养了个白眼狼
沈茵被母亲打骂惯了，不敢顶嘴，又见母亲哭的伤心，顿觉自己错了，连连道歉，说以后再也不敢了。
这也是自己的女儿，段慧蓉虽然偏心，事后却也觉得自己是有些偏的太过了，便去买了个毛绒熊給沈茵，然后还促膝长谈般给她说自己不是不爱她，只是妹妹从小丧父，身子骨又弱，所以更疼爱她一些。
沈茵得了礼物，又听母亲如此说，妹妹更是她从小带大的，她的心中越加愧疚，只觉得自己不好，从此后果真不再和妹妹争宠，甚至为了她们的家过得更好，学习之余她都更加努力的干活。
沈茵一家的生活越来越好了，但是三人的关系却渐渐滋生出了不融洽。
比起沈薇骄纵的脾气和贪玩的性子，温柔乖顺、功课出众又经常帮着母亲操持家务和生意的沈茵显然更得家长和老师的喜欢，他们常常将两姐妹拿来做对比，沈薇听多了大家夸奖沈茵，心中渐渐对姐姐生出了厌恶和不喜。
段慧蓉也心疼沈薇总是被拿来和姐姐比较，便责怪沈茵只顾自己，不帮助妹妹一起进步，然而她却不知，沈薇早已经被她娇惯坏了，根本不把沈茵放在眼里，又怎么会听沈茵去好好学习，也更加不可能去做那些她眼中的脏活累活了。
很快就到了高考，沈茵被本市重点大学录取了，而沈薇毫无意外的落榜了。落榜后的沈薇也不想复读，她觉得自己不是这块料，让她学着做杂货生意，她又十分嫌
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