两双小眼不住地向人群里招呼，一会指着那个姑娘说好看，另一会又争执这个姑娘才最漂亮。张敢先听着他们说话，却是一声不吭。此时此刻，他心里只惦记着一个人。
一个弟兄瞧他沉默的样子，给另一人眼神示意，同时戏谑道“还是咱们张兄弟眼界高，这么多花枝招展的小娘子，就是没一个看中的。”
另一人应和道“是呀，人家张兄弟心里早已有心仪的姑娘，你难道不知道”
“谁”先前那人脑袋往前一伸，故作不解。
“还有谁可不就是那孟家小娘子吗。啧啧啧，也难怪，有她那样的美娇娘比较，这些个女子可不就被比成乡涧里的蛤蟆了吗”
言罢，二人同时大笑。其中一人还不过瘾，继续道“可是，这里还有一个难处”
“啥难处”另一人配合的极好。
前一
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人装模作样的叹声气道“可惜那孟家的小娘子有个阎罗煞星一般的哥哥，你说有这等哥哥护着，若没两下子，哪里有本事抢得去孟家小娘子呢。咱们兄弟几个顶天一个队长，没一个上的了台面，哪里又能入得孟家兄妹的法眼”
他二人一唱一和，张敢先早已不悦，现下两人又故意说到了他的痛楚，张敢先登时恼火，也无心再看驱傩，伸手将二人一推，自个头也不回地走了。他与孟流相识于范河城，他为练兵营中军官，长期驻扎在城边，不训练时常会奉命帮居民处理些营造、田垦的杂物，因此有机会接触到了同样住在范河城的孟流。
一面走，一面想着那二人刚才所言所语，念及孟流，不禁鼻头一酸。他们说的不差，自己不过是赵营中平平无奇的个小小队长，而孟流的兄长孟敖曹则是赫赫有名的飞捷左营哨官，以孟流之才貌，想必前前后后上门说媒的冰人都已经踏破了门槛，孟敖曹想来必无可能同意自己与孟流的婚事。
想到这里，一股孤寂涌上张敢先心头，旁人都在开心的庆祝节日，而他却再也高兴不起来。
他信步而走，鬼使神差间竟然走到了城南的民居旁。这里安置着不少营中军官的亲眷，孟家的宅邸也在此间。
想到两三天不曾见到孟流，张敢先有种敲门的冲动。然而转念一想，自己与孟流之间既然可能性微乎其微，又何必去寻那份伤心如此想着，收回了迈向民居的脚，转而就要离开。
“咦，这不是张兄弟吗”背后却传来一个声音。
张敢先驻步回看，原来说话的是屯田前营屯田主簿路中衡。路中衡是隶属于兵马都统院的副兵马佥事，所以已经算是从文官转到了武官序列。他虽地位甚高，但对下属一向谦和，提拔过张敢先，两人是以关系不错。
“路主簿。”看到熟人，张敢先感觉有些尴尬，又不好直接离去。
“你怎么来这了我听旁人说主街那边正在驱傩，好生热闹，我才办完手上差事，正打算去呢。”路中衡笑盈盈的，一副喜悦的表情。这才是今夜范河城中人该有的表情。
“哦哦，是啊。那里可热闹了，属下也才从那边来”说到这里，张敢先忽觉失言。自己放着好玩的地方不去，却兜转到这寂寥幽静的地方来，不太合常礼。
果然，路中衡面现奇怪的神色。还没等他发问，张敢先抢着先道“不知主簿在这里有啥公干”
路中衡没察觉他刻意转
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