“平靖关北出桐柏山这一段百里，占大头，好在道路整修不错，抓紧些一日半可走完。”刘洪起琢磨着道，“再去九里关这五十里难走，怕要一日光景。”
“那合起来就是三日半”广文禄托颌沉吟。
刘洪起紧张道“广爷，你不会要走这条路吧就算三日半顺利到了九里关，这时间可还是超了。”
广文禄不答，转问他道“九里关驻有兵马多少”
刘洪起应声道“只算能战之兵，韩华美与马尚志凑一起二千人。”说着讪笑几声，“当然了，说是能战，但比起广爷的人马，那可万万上不了台面。”
广文禄暗自点头，刘洪起还算老实，说的与赵营斥候打探来的情报基本一致。
不过刘洪起仍有顾忌道“三关各具奇险，九
里关位处桐柏、大别两山峻峰夹峙间，两头窄当中宽有若咽喉，极是难攻。甚至有民谚称妇孺守万兵却，在那里多有南朝、北宋的古战场遗迹，可见此关非同一般。”
“以你之见，我兵去打九里关，胜算几何”
刘洪起忙道“广爷大兵一到自然踏破城关无疑，只是只是恐怕得多消磨些时日”
广文禄道“你的意思是两日打不下来九里关”
“小人照实说的。”
广文禄嘴角微扬道“无妨，本来打这九里关还有些没底，多亏了刘寨主你，而今取下关卡，倒是大大有望。”
数百里外，应山县西南合脊寺。
寺庙别院外头，左家军一众军官正焦急等待着。金声桓来回踱步，卢光祖束手无策，高进库则靠在檐下冷笑不迭。
一名甲胄齐全的军官从林中飞奔而来，满脸不耐问道“公子还不肯发话”
高进库阴阳怪气道“老徐，劝你还是别等了，”
徐勇朝院子看看，双眉紧聚道“查清楚了，钱中选已经带兵进到了平里市巡检司。”平里市巡检司距离左家军曾经驻扎过的长岭岗只有三十里。
高进库道“钱中选这孙子得寸进尺，一定是看我军北去，想来伺机占便宜。”
徐勇面色凝重道“我军进湖广，打的是援剿
总兵的旗号，但毕竟没有经过朝廷准许，无事尚可，若真与钱中选闹起来，他那个湖广总兵保境护土的招牌可比咱们好使多了，又有宋大人给他作保，我军处于劣势。在未下决心进武昌府前，不宜起冲突。”
金声桓恼火道“这孙子怎么早不来晚不来，现在倒来了这不存心添乱吗难道他也知道了我军在河南的失利他就三千来人，我军现在合脊寺好歹也有七八千人，谁给他的胆子”
“不管那些，我军如果继续北上，不能不管背后的钱中选。我刚集合好了人马，只要公子点个头，即刻带着营兵回去长岭岗堵着。”徐勇叹着气说道，“北上的事，就劳烦三位老兄多担担心事了。”
高进库笑一声道“可现在公子不点头，你又奈何”
徐勇抓着后颈皱眉道“不是说好了卯时出发，现在都什么时候了，怎么还没出院子”
“我进去把事情说清楚”金声桓从卯时就候在了这院落外，至今已有三四个时辰，实在是一肚子窝火，这时外头军情迭来，他着实忍耐不住了。
“也好。金兄，你头面大，进去看看公子什么意思，哥几个保你。”卢光祖苦着脸道。他其实躁动不下金声桓，只是没敢出头罢了。
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