。”村长并不深问。
他今年五十多岁，熟悉乡下规则，知道妇孺常受欺凌，吃绝户也不少见。如今薛家让孤女孝期出嫁，吃相有些难看，但合情合法，他不愿多管。只是碍于李氏夫妻的面子，才过来看看。
“村长，不是我不听劝。”薛灵栀忽然抬头，慢吞吞道，“只是我爹爹生前给我许过亲了。一个姑娘，怎么可以有两门亲事”
“什么”众人俱是一惊，“你爹给你许过亲了”
“是啊。”薛灵栀诚恳点头。
“许的谁”几人齐声询问。
九叔公冷笑，显然不信“你爹既然给你许了亲事，你刚才为什么不说”
“我，我要说的，被六叔公打断了。以为你们说的和爹爹选的是同一个人，就没说话。后来知道不是，我想告诉你们，可惜一直没有机会。”少女眼珠黝黑，声音轻软，看起来无辜极了。
薛家几个人面面相觑。
时下重视婚约，律法也承认的。她若真订了亲，事情就棘手了。
九叔公冷哼，连声质问“是吗那你说，你爹给你选的谁哪个村的叫什么名字谁保的媒信物呢”
“他，他不是咱们镇上的。”薛灵栀脸颊微红，睫羽颤得厉害，“是，是爹爹先前在永宁县教书时的学生。姓张，排行第二。周夫子保的媒，信物自然是有信物的。”
她像是突然想起了什么，低头自解下颈中贴身戴的碧玉环“呶，就是这个，我一直贴身戴着。”
众人见这碧玉环通透清澈，阳光下熠熠生辉，别说花溪村，只怕永宁县都未必有这样上好的玉饰，眼睛发直的同时，不由地动摇了几分。
李婶不免为她欢喜，嗔怪道“你这孩子，应该早说的。”
“既然你爹给你定下亲事，为什么从来没对外说过”六叔公眼睛微眯，狐疑地问。
“我爹爹是读书人，傲气得紧，自然不会逢人就说女儿的亲事。”薛灵栀轻声道，“再说，我爹生前，和你们走动也不多啊。”
“那你爹出殡，张家怎么不来吊唁”六叔公仍是不信。
薛灵栀垂眸“离得太远，可能他们没听到消息。都怪我，爹爹去世时，我伤心得很，六神无主，也忘了特意请人通知张家。”
不等众人再问，她就立刻转向村长“村长，我身上已经有婚约了。几个长辈新定下的亲事，我实在是不能认。要是逼我悔婚另嫁，我，我就让张家去县里告状。”
村长皱眉轻斥“胡说什么呢你这些长辈不知情，才会给你订亲，怎么可能逼你悔婚另嫁”
宗族长辈强行订亲是一回事，逼人悔婚另嫁就是另外一回事了。前者外人不便多管，而后者闹到官府是要被问责的。
轻咳一声，村长笑呵呵打圆场“好了好了，一场误会。事有先后，人有亲疏。婚姻大事还是以父母之命为准。你们若是收了人家聘礼，就退回去吧。”
薛家几人并未完全相信薛灵栀的说辞，但现下有婚约，有信物，还有村长说项，一时之间，也不敢太过造次。
六叔公紧紧盯着薛灵栀，阴恻恻笑道“误会说开了就好。只是，你爹都快七七了，你那未婚夫一次面都没露过，是不认这门亲事了还是根本就没这个人”
十一太爷跟着表示“张家人要是一直不出现，那这婚事”
薛灵栀应声道“我这就给张家递消息，一定让他们赶上我爹的七七祭拜。”
薛家几人互相交换了个眼神，暗自思忖，现下离薛老大的“七七”不足半月，大不了多等几天。就当给村长一个面子。
“走吧。”十一太爷当先离去。
“就这样算啦”薛老四不愿就此作罢，但他辈分低，只能狠狠瞪了薛灵栀一眼后，随长辈悻悻离开。
见事情暂时解决，村长和李叔继续回去下棋。
众人离去后，李婶拍了拍薛灵栀的手背，含笑打趣“栀栀，你瞒得挺深嘛，我还以为你和葛”
说到这里，她语气陡转，惊讶地问“咦，你手怎么这样凉”
薛灵栀扯了扯嘴角，露出一个勉强的笑容。
她方才撒了一个弥天大谎，还不知道怎么去圆呢。