在灶间，烧大大的一锅热水，后头有人烧灶，洗澡之人就下到锅里，痛痛快快洗个热水澡。
颇有些铁锅炖自己的味道。
搬个小凳子，扶着奶奶进了大水锅，何元菱便去灶后添柴。这柴不能添得太猛，水太热了会烫；但也不能把灶火给烧熄了，水凉了洗澡会着凉。
这是个技术活儿。
正埋头烧火，细微的“劈叭”声中，听到奶奶说话了。
“你不会真想进宫吧。”
这话问得突然，何元菱怔住，放下手中的火钳子“没有啊，咱家这样，也不可能啊。”
“若你爹不是犯官呢”
“那就更没必要了。”
“如此说，你讲的必要，是想给你爹翻案”
何元菱一凛。奶奶太聪明了，自己只是随口回答了一个“更没必要”，她立刻察觉到了自己内心最细微的变化。
好在，灶头的墙壁隔开了二人，奶奶望不见何元菱的愣怔。何元菱也不必面对奶奶的逼问。
何元菱将铁叉子伸进灶膛，将烧成炭的柴伙拨散一些，方便柴伙烧得更透。这碰撞的声音掩盖了她的尴尬。
“不瞒奶奶说，原本没想过这事，因为和自己毫无关系。不过昨日乍闻选秀，又听说爹爹的遭遇，让我一时觉得，终究咱家还不够强大，才保不住爹爹，留不住娘。”
墙壁那边沉默着，只有锅里的水汽，如烟如雾地飘散着，飘了半屋子，却飘不到墙后边。
半晌，奶奶道“去不了，也不要去。不是人呆的地方。”
“嗯。”何元菱乖乖应着，却又想起束俊才跟自己私下说的那些话。
“奶奶。”她稍有犹豫，还是决定要让奶奶知道，“还记得上回打官司的束知县吗”
“记得。听说是个清官。”
何元菱不由漾开笑意“是的，大大的清官，心中装着百姓。咱们阳湖县不止一个包枢光，还有其他奸人，束知县要将奸人揪出来，否则，阳湖百姓的日子永远这么暗无天日。”
奶奶道“看来的确是个好官。不过，和咱们有什么关系”
何元菱道“今日我遇见了束知县，原来官府并没有要求所有年满十四的未婚女子都要备选，是有人从中作梗，假传圣意。”
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