“快去”吴火炎向小太监挥手，又转头道，“到底何总管菩萨心肠，还给了他们宽限。”
哪知何元菱伸手就将那炷香拔了出来，轻轻一拗，只剩了香头一寸有余。
她将一长截的香随手甩了出去，反将燃着的寸许香头又插回香炉里，笑望着小太监，朱唇轻启，吐出两个字“去吧。”
所有人勃然变色。
这寸许的香头，燃到尽头还不是一转眼的功夫，这何总管哪里是给宽限，分明是逼着那些人和时间赛跑，要看他们的笑话啊。
这小丫头家家，果然笑里藏刀
小太监见势不妙，早已拔腿跑了出去。远远地还听到他在外头大喊“快叫主事们来，迟了要罚，你们快去叫啊”
何元菱听得真切，果然觉得好笑。
这小太监也不傻，没一处一处跑去喊人。他也有任务在身呢，取不来名册，或者名册比主事们到得晚，他也得吃挂落。
所以小太监压根没打算自己去喊人。在殿外吼了那么几嗓子，各位爱来不来吧。
此时殿内的十四号人望着那炷袅袅生烟的短香头，心中无比庆幸。
何元菱却知道，这十四号人，也未必全然都是老实人。可能会有胆小的老实的，但也不乏前来看热闹的，还有那位来晚了还一脸无所谓的，就是没把自己放眼里的。
不过，既然话说出口，便要作数。不管这些人是出于什么原因都没有迟到，都不重要，重要的是，她何总管传令下去，这些人遵守了。
何元菱眼神清亮而锐利，望着殿内诸人道“吴主事算是见过了。造酒坊两位主事昨日也已见过，内务府四位巡走也相识，其余七位，介绍一下自己”
诸人心中一喜，明白自己这回算是入了总管的眼。总算和那些没有准时前来的，还是区别对待了。
于是那七位主事逐一出列，介绍自己。
何元菱暗暗观察着，偶尔也问一两句，看看他们的应对、和对自己司坊的业务了解程度。
外头已经陆陆续续有人前来，个个跑得气喘吁吁。
何元菱挥手，让殿内先前的十四人站到左边，对吴火炎道“将他们领进来，都站右边。”
纵然“既往不咎”，也不会让他们蒙混过关。
一进殿，那些人的眼睛头一个就四周飘散，寻找“传说中”的那炷香。一看，那香竟然已经快到尽头，眼见着就要和炉灰合二为一。
而大殿中央，年轻的何总管却不说话。
她轻呷一口茶，而后将茶盅往香炉上一扣。残余的茶水与燃着的炉灰相遇，发出“哧”一声轻响。
时间到。
小太监双手呈上名册。何元菱接过，朗声道“何某新任，原想与诸位同僚见个面，彼此互通，以期日后精诚合作，同心协力。不承想，何某心里存着诸位，诸位倒是托大，眼里没有何某。”
何元菱停住，视线徐徐地从右边这些迟到者脸上划过。主事们脸上阴晴不定，状甚忐忑。
他们之所以能及时赶到，也是各有原因。有些人其实来了，就在左近，却故意不出现，听到小太监一吼，心知不妙，立时就赶了过来；有些人却得归功于平时会做人，有个好人缘，那些听见小太监大吼的宫人们，忙不迭地各自去通知交好的主事，才能让他们及时赶到。
至于那些既没有躲在近处听信、又人缘不行的，自然是根本没能前来。
何
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