打发走了崔氏等人，时间又到晌午饭时刻了。
叶氏看了看梅香肿着的脸，明朗担忧的神情，还有明盛和兰香被吓坏了的样子，顿时内心自责不已。
当家的一句话没留下就走了，孩子们这样孝顺，我却整日迷迷糊糊的，如何对得起他。
叶氏感觉鼻头有些发酸，强忍住了泪水，摸了摸梅香的头，亲了亲兰香的脸，把她放到地上，“梅香，打些水来，咱们洗洗脸吧。”
梅香见叶氏愿意管事了，心里高兴，忙拿着洗脸用的铜盆在水缸里打了半盆水，放在堂屋的洗脸架上。
叶氏取了毛巾，在盆里沾了水，先给兰香擦擦脸，又给她整理了一下头上的两个小揪揪。梅香就着妹妹的洗脸水，用手巾擦了擦脸，略微有些冰冷的水敷在脸上，红肿的左脸顿时舒服了许多。
明朗兄弟二人在一边看着，默不作声。
梅香洗过了脸，换了盆水，“阿娘，您也洗洗吧。”
叶氏摸摸兰香的脸，“跟哥哥们玩去吧。”
明盛忙拉过妹妹的手。
叶氏没有顾着洗脸，而是先看了看梅香的左脸，“天杀的贼子，还是亲大伯呢，这样狠心”叶氏说完又想掉泪，帮梅香把头发重新整理好了。
收拾好了两个女儿，叶氏才洗了把脸。明朗哥儿两个刚才没有被人拉扯，身上还算齐整。
等叶氏洗过脸，梅香把水倒了，“阿娘，我去做饭了，您晌午想吃甚”
叶氏顿了顿，“你阿爹五七已经过了，你们还小呢，咱们乡下也没有那么重的规矩，也不能总是让你们吃素。晌午把过年剩的咸肉切一片，和一些黄豆炖一炖。如今菜园子也没甚菜了，把那大蒜头剥几个，切碎了，磕两个鸡蛋炒一盘。我跟你一起去吧，明朗，你带着弟弟去读书。”
叶氏说完，抱起了兰香，先往厨房里去了。
梅香点点头，把盆里的水倒了，然后把盆放下洗脸架上。明朗带着明盛回了西厢房，如今兄弟二人身上有热孝，不能去学堂，只能自己在家里学。
叶氏到了厨房后，放下兰香，让她坐在灶门口的矮条凳上，“乖乖，等会子和你姐姐一起烧火。”
兰香点了点头，乖巧地坐在那里。
叶氏起身后，掀开里锅锅盖，舀了一瓢水，用丝瓜烙很快把锅刷干净了。洗净了锅，她拿出洗米盆，快速去堂屋供桌角落边的细高米缸里舀米。
米缸里有一个小瓷碗，叶氏先舀了足分量的米，想了想，又舀回去一些。当家的不在了，以后的日子要节俭一些。孩子们正在长身子，不能饿着，我一个大人，吃那样多作甚。
叶氏回到厨房，梅香已经坐在灶下了，一边看着妹妹，一边准备烧火。
叶氏快速淘好了米，加了些水一起放入锅里。灶门下，梅香已经燃起了麦草。春上收麦子时，韩敬平在家门口储备了整整两大垛麦草，如今家里做饭烧水，用的都是麦草。有这两大垛，用到秋天绰绰有余，到时候又有稻草接上了。
叶氏把米下了锅之后，拿了菜刀，去东耳房里切了一小片咸肉，捞了一些黄豆。
叶氏是经年的主妇，手脚麻利，很快把咸肉切好了，黄豆也放在水里浸泡。按理，黄豆该提前泡一泡的，只因今儿家里闹哄哄的，谁也没预备着。
梅香起身从旁边的柜子里摸了几个大蒜头，蹲在灶门下，带
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