求。
这与亚伦、与海克瑟莱一族、乃至她的将来都无关。
正如理查为死的影子所追赶，她也被无法以理性阐释的冲动鞭挞着。和睦的夫妻关系，乏味而珍贵的平淡生活，受人仰慕的光环，这些东西艾格尼丝都可以舍弃。唯有婚礼上那沾着圣水的荆棘所播撒下的祝福，还有科林西亚公爵合法、唯一的妻子以及继承人这一身份，她要紧紧抓住，无可理喻也好，执拗也罢，她要沿着这条路走到最后。哪怕因此舍本逐末、空有名分也无妨。
如果不这么做，那么她在走到这一步的过程中所丢失的东西都失去了意义。
二十六年人生中唯一一次自己做出的重大决定，事到如今，她不能后悔，也不允许懊悔。
药剂终于起效，艾格尼丝睡过去，立刻堕入熟悉的噩梦。
终于在透亮的晨光中醒来时，她不禁松了口气，缓缓抱膝坐起身，睡眠不佳的后遗症令她头晕目眩。
“夫人，您醒了”乔安敲了敲门，等了片刻才走入房中。女主人今天起得比平日要晚不少，却精神萎靡，乔安明显地迟疑了一下。
艾格尼丝一边用手指草草梳着发尾，一边问“怎么了”
“加布丽尔女士刚刚似乎有事想找您”
艾格尼丝揉着微微发胀的太阳穴“什么事”
“她只说等您起身之后再来拜访。”
“我知道了。”艾格尼丝走过梳妆镜时朝镜中看，不觉用指腹擦了擦发青的下眼睑。顿了片刻，她又吩咐“今天晚些时候，等我从庇护所回来，让药剂师来一趟。”
简似乎艾格尼丝的决定有微词“您脸色那么差，今天还是不要出门了。”
“没事，还不到那个地步。我和特蕾莎大人有约。”
简和乔安交换了一个眼神，后者柔声应道“是。那么我先替您洗漱更衣。”
艾格尼丝堪堪整装完毕，加布丽尔就再次下楼造访。艾格尼丝苍白的脸色显然令加布丽尔有所顾虑，她在卧室门前踟蹰片刻，无措地咬咬下唇“能借用您一点时间吗”
“今天是我去庇护所的日子，如果你不介意的话，可以与我同行，有什么事也可以在路上说。”
加布丽尔瞥了一眼乔安和简，怯生生地颔首“是。”
艾格尼丝见少女这急切不安的模样，心中了然，便向贴身侍女道“有加布丽尔陪着，你们就不用跟着了。”
加布丽尔感激地向艾格尼丝微笑了一下，脸颊又因被看破心思泛红。
“那么走吧，我已经起迟了，不能让特蕾莎大人久等。”
两人挽着手臂，默默无言地步入城堡中庭。加布丽尔东张西望，似乎在找人。艾格尼丝见状不禁微笑，揶揄一句“伊恩卿和其他骑士眼下大约都在城中巡逻。”
加布丽尔张口想要否认，随即红着脸顺着话头问道“公爵他有没有对您透露些什么”
提到丈夫，艾格尼丝不禁想要苦笑，却生生按捺住“我打探过他的口风，但他似乎不愿意吐露关于你婚事的看法。”
加布丽尔失望地垂下视线，等走出边门才低声问“伊恩卿在白鹰城的时候是个什么样的人”
“和现在差不多，”艾格尼丝沉吟片刻，尽量自然地补充，“我和他接触不多。似乎很受同龄人欢迎，听哥哥说，他很爱恶作剧，不过，那时他的剑术倒不是特别出众。”
加布丽尔对艾格尼丝语焉不详的应答显然不甚满意。她飞快地瞟来一眼“是吗我还以为您和伊恩卿很熟悉呢”