边，成为最靠近拓拔耀恒，蛮人部落顶层贵族的人。
然后，随时传递消息回来。
当京中传来延庆帝病重的消息的时候，刘芳正在军田里收割冬月前的稻谷。
刘峰已经有十三岁了，长得与他父亲刘宽十分相似，这些年在刘芳的教导下，他成长得特别快，现在已经开始替代陈方的位置，跟在刘芳身边办事了。
“姑姑，京里来消息了”
刘芳起身，放下割好的稻谷，拿着镰刀走过来，一手接过他手里递过来的竹筒，一手把镰刀递给他拿着，同时嘴上还问道“今日的功课可完成了”
刘峰行了一礼，才道，“已经完成了，姑姑。”
说完，他讨好地向刘芳笑了笑。
刘芳一看，就知道他是又跑出去乱来了，“你这次是跟着程霍去的”
刘峰不好意思挠挠头，“姑姑”
刘芳翻白眼，没好气地道，“随你，反正你乐意上去送死。哼”
刘峰被她这话吓住了，赶紧躬身道“姑姑，峰儿绝无此意啊只是，那些蛮人实在太过可恶了，这么多年了，还一直不知收敛教训”
刘芳却是淡淡地打断他的话，“蛮人一向如此。这些年来，他们付出的更多了，日子更加难过了，所以，就更加地不要命了。你是也打算不要命了吗”
这一年年的，每年都得付出赎金，虽然蛮人部落不敢拖欠，可看着样子，也是十分吃力应该说，底层百姓已经被上层贵族搜刮的过不下去了。
这些蛮人，最后成群地过来大延国或者是凌国那边进行抢掠，刘芳基本都抓住了，然后关起来，喂了药，拉他们去开荒种地，来多少，她就抓多少。
可是这样也并不能解决蛮人来滋扰的事实。
刘芳也清楚，七年了，蛮人元气恢复，现在又是要搞事的节奏了。
不过，现在的西疆已经今非昔比了。这些年以来，蛮人的赎金一直被她扣留下来，作为西疆军费。
延庆帝虽然郁闷，可刘芳的威望这些年并没有减弱，她给出的理由也足够，作为皇帝，他也不能硬着来抢这些赎金。
最重要的是，这些年来，刘芳多次派人送物资到大延国各处赈灾。百姓们都知道，镇国长公主拿了蛮人的赎金，都是在为天下百姓打算，一分一毫都是用在百姓那里，他们自然支持，延庆帝也毫无办法。
只能眼睁睁地看着刘芳，堂而皇之地留下了这些巨额赎金，用以发展西疆。
现在延庆帝病重，想必蛮人那边也知道了，肯定会趁此机会搞事。
刘芳没理会一边站着的一脸不好意思的刘峰，她打开竹筒，拿出纸条看了，沉思片刻，道“峰儿，既然你想做，那姑姑这次，就让你做。只是，你要记住若是败了，丢的就不仅仅是你一人的性命，而是整个西疆百姓。你明白吗”
刘峰脸上一喜，郑重地行礼道“姑姑放心，峰儿绝不负您之托，定会守卫住西疆上下”
“嗯，很好。去吧，集合众人，我们来把之后的布置准备好。”
“是，姑姑”