可叫宋修濂进来一问。”
沈知县惊堂木又是一拍“带被告上堂。”
紧接着，宋修濂被官差带上了公堂。
宋修濂往地上一跪，叩道“小民宋修濂见过大人。”
沈知县“原告说你打死了他们家兄弟，此事确凿”
宋修濂“回大人的话，小民确实打了他们家兄弟，但并没有把人给打死，还请大人明察。”
沈知县“什么时候打的因何而打可有证人”
宋修濂“二十三日晚打的。他欺犯我二姐，被我撞个正着，我一时气愤，就将他打了。当时在场的是我同窗葛玉才，人此刻就在外面。”
沈知县惊堂木一落“传证人”
葛玉才被带了进来，一道进来的还有宋修濂的二姐宋若梅。
沈知县指着宋若梅“你先说，刘二蛋因何而打什么时候被打的”
宋若梅眼眶泛红，第一次来这种地方，心里未免有些紧张，但事关小弟清白，她不能惧畏，遂一五一十道“二十三日傍晚时候，民妇正在家中做饭，刘二蛋突然闯进来，抱住民妇非礼。民妇挣扎喊人，他便把民妇嘴巴给堵上了，手脚也给绑了起来。他把民妇抱到床上，对民妇又啃又亲，在民妇身上”
后面的话说不下去了，宋若梅一想起那晚受的辱，身心非常不适，一直想跳到河水里好好清洗。良久后，她才继续“后来，民妇弟弟闯了进来，弟弟见我受辱，心里面气不过，就拿棍子打了他，但并没有打死，还请大人明察，还民妇弟弟清白。”
沈知县听后板子一敲“大胆刘张氏，你竟敢在公堂上公然撒谎，你兄弟明明非礼人被打，你为何说借米面无故被打还不如实说来”
刘张氏被沈知县的怒火吓了一跳，忙哭叩道“大人明察，是夫弟亲口说他因借米面被打，民妇不敢撒谎，请大人明察哪”
这时，在旁侧记簿案的师爷突然在沈知县耳边说了几句，沈知县似做了然状，一拍板子道“大胆刘张氏，你撒谎你夫弟刘二蛋明明犯有前科，去年因为非礼良家妇女，被本官打了二十大板。什么借米面被打，一派胡言”
“再者，宋修濂打刘二蛋是二十三日晚，刘二蛋的死是在今早，中间相差了七天，这七天腿上的伤应该慢慢转好，怎么反而愈来愈恶劣，直至死亡。说，刘二蛋究竟因何而死快快如实招来”
刘张氏吓得浑身哆嗦，话也说不利索“大人，民妇怨哪，二蛋的腿伤因为没钱医治，才会越来越恶劣。民妇曾向宋修濂索赔药钱，可宋修濂非但不给，还带着他的同窗一起欺负民妇，民妇冤枉，请大人为民妇做主”
“你放屁”跪在堂下的葛玉才忍无可忍，指着刘张氏骂。
“放肆”沈知县板子一敲，“公堂之上岂能容你爆粗口”
葛玉才立马闭了嘴。
随后外面进来一官差禀道“大人，外面有人求见”
“带进来”
进来的是无溪镇的两个镇民，他俩是刘大柱家的邻居。其中一人跪叩道“大人，刘二蛋并非因腿伤而死，而是挨饿受冻死的。”
沈知县一听立马来了兴致，堂下的刘张氏早已吓得脸面铁青，魂儿都去了一半。
“尔等快快如实说来”沈知县命令。
那人缓缓絮道“那刘二蛋是我们镇上出了名的好吃懒做汉，在镇上并不受人待见。刘二蛋被人打了腿后，一直待在屋里出不
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