柴荣杀掉俘虏以示决心，可是在一阵呼喝之后就心慌气短，老穆头和李听芳只好把他扶回后帐，又请御医前来诊治。
文武百官心中已然有数，柴荣身体比想象中的还要糟糕，怕是已经没有几日好活，北伐之事只能到此结束了。
出了柴荣的大帐，百官各司其职，可是没有谁再组织人手修建即将完成的浮桥，已经开始做着撤军的准备。士卒们也不是傻子，一日之间大军之中已经开始出现各种的流言。
看着御医煎好汤药，老穆头亲口尝过，方才送到大帐之中。看着病恹恹的柴荣，老穆头有一种不真实的恍惚之感。
高平之战，淮南亲征仿佛就在昨日，柴荣是何等的光芒四射意气风发，这才过了多久便成了行将就木之人。
此刻老穆头在心里是有些埋怨已经死去的郭威，他在天上为什么不好好保佑一下自己选中的继承人，不能叫他活的再久一些，哪怕再有个年都好。
虽然老穆头只是个大头兵，却在军伍之中摸爬滚打一辈子，他十分的清楚一旦柴荣驾崩幼主即位，这个冉冉升起的帝国会面临什么情形，莫非这就是天意吗
老穆头轻轻的喊了一声，“陛下用药了。”
只见柴荣缓缓的睁开眼睛，李听芳连忙的将他扶起来，把一条被褥垫在他的身下。
柴荣轻声道“现在几时了”
“刚刚到酉时，天色还没有黑哩。”老穆头说着用调羹舀了一勺汤药递到柴荣的嘴边，柴荣却伸手接过药碗，一仰头咕咚咕咚喝了干净。
“哈”柴荣长出一口气，五官被药汁苦得扭成一团，“这药真的苦。”
老穆头笑道“这药加了黄莲自是苦，陛下只要好生用药调养个一年半载就能痊愈。”
御医可不是跟老穆头这么说的，御医说柴荣少则数月多则半年就会驾鹤西去，他不过是在劝慰而已。
换作郭威听了这样的劝慰一定会当面说破，说“我的身体我还不清楚”之类的话。
可是柴荣却重重的点了点头道“朕一定会好的，朕还没有收复幽州。”
不是柴荣比郭威自大，他只是不肯服输而已，见老穆头一副欲言又止的模样，便道“有什么话跟朕直说就是。”
老穆头接过柴荣手里的药碗道“刚才韩通来找过俺，他跟俺说营中已经有点检做天子的流言了。”
柴荣嗤笑一声道“朕一得病，这些宵小果然耐不住了。”
老穆头放下药碗拜倒恳求道“陛下，咱们退兵吧。”
柴荣闻言不语，只是缓缓的躺会到榻上，一双眼睛望着高高帐顶，那里有一个指头粗的窟窿，夕阳绚烂的霞光从这里射进来，隐约可见有无数的尘埃在光线之中浮动。
不知过了多久，这道霞光渐渐消失，帐顶只剩下一片漆黑，柴荣扭头看看李听芳点燃的烛台，轻声的道“退兵”
就在和契丹人决战的前夕，大周退兵了，作为皇帝兼主帅的柴荣别无选择。他重病在身已经军心动摇，这样的情况下已经不具备和契丹人决战的条件。
同时大周还面临着另外一个风险，一旦柴荣在这里驾崩，百官和将士绝不会千里迢迢的赶回开封拥立他那个年仅十岁的长子，不等他的尸体变冷，就会重新的立一个皇帝出来。
唯有回到东京，才能顺利完成皇位的传承和权利的转移，这一点柴荣心知肚明。
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