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至于送市姬出嫁，与浅井结盟的任务，平手汎秀出于减少参与外交活动的考虑，想办法推托掉了，推托的办法是阿犬生病了。织田信长明着骂了几声“玩物丧志”，不过心下大概还是很高兴的。
直到重要的使者来临，重臣被集中到小牧山城。
“在下是足利左马头大人的使者，明智十兵卫光秀。”
来者身材矮小其貌不扬，不过风度翩翩，雍容自若，顿时吸引了所有人的目光。至于这个名字，室内大概只有一个人会印象深刻。
“左马头”
信长拉长这声音反问过去。
左马头只是个从五位下的官职而已，并不算什么显赫的位置。不过当足利和左马头这两个名词联系到一起，就产生了新的意味。按照旧例，室町时期，足利一门叙任左马头者，就等于是幕府将军的继承人。
“是，在下的主君正是朝廷册封的左马头大人，讳足利义昭。”明智光秀十分淡定，仿佛是感受不到对方的言下之意。
“可是我听说，京都那边也有一个朝廷册封的左马头。”
足利义昭在旧幕臣的支持下，找到了朝仓氏这个靠山，于是宣传自己对足利家拥有继承权。而三好、松永那边，也抬出了一个足利义荣来义辉的堂弟。天下有两个左马头其实没什么，顶多让朝廷的笑料再多一点罢了，不过天下若有两个幕府，就成了所有武家的笑话了。所以这两边还没那么无耻，暂时不敢直接宣传自己继任征夷大将军。
“那是因为三好、松永等逆贼以武力相胁迫，朝上公卿为了保护天皇的安全，不得不虚与委蛇，此番忍辱负重，令人感佩”
明智光秀果然善于辩才，把事实稍微扭曲一下，本来已经沦为墙头草和乞食者的公卿们，却顿时成了“为保护天皇”而“忍辱负重”。这句话既表明了对方那个左马头的不合法性又照顾了朝廷的颜面，而且还挑不出错误来，可谓高明。
“那么，左马头的意思是要我织田出兵勤王”
信长点头表示对他的赞许，于是也没有废话。
“正是如此。”善于察言观色的明智光秀也随着对方的言谈风格，精炼了自己的话语。
“可是我并不记得幕臣中有苗字叫做明智的人。”
“在下出身美浓，而后乞食于越前朝仓，被派到左马头大人之下。”
“左马头大人正在越前”
“然也。”
“越前朝仓是百多年的名门，我区区织田岂敢抢在前面呢”信长故意这么说着。
这又是个难以回答的问题，若说朝仓无意帮助足利义昭上台，就是承认这个“准将军”并无十足号召力，但若是朝仓有意的话，又置织田于何地呢想要信长去给人当副手是不现实的。
事实上，拥立将军上洛本身就是双刃剑。当年大内义兴这么做积攒了无数名望，但同时陷入畿内各种反对势力的泥沼中抽不出身来，耽搁了西国本领的经营，导致尼子经久趁机崛起。
“朝仓大人也是相当艰难啊”明智光秀回避了问题，反倒开口说“上洛必须经过近江，但是据说六角有意招降美浓三人众，倘若成功的话，其实力恐怕不是朝仓家单独能够抗衡的”
六角有意招揽美浓三人众
表面上看，可能性并不小，因为
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