烧的雪茄尖端逐渐由浅金色转为深棕，奥尔良公爵沉默不语，似乎是在给自己孩子思考的时间。n
他并不怀疑查理公爵的天资与锐气，只不过，二十四岁的年纪对于政治来说还是太过稚嫩了。n
奥尔良家族给了查理公爵无与伦比的起点，但同时也给他套上了一副纯金的枷锁，使他从来没有凭借自身的经验与能力在危机四伏的政场上沉浮过。n
良久过后，手中的雪茄已经燃烧了半截，奥尔良公爵才缓缓开口提醒道：n
“在韦尔热衲伯爵接管外交部之前，法兰西的外交政策都出自谁人之手？”n
查理公爵猛然抬头，似乎幡然醒悟，却又马上眉头紧皱，满面震惊之色：n
“您是说...舒瓦瑟尔？！他的确有能力，但这怎么可能呢！”n
“怎么不可能呢？”n
“谁都知道劳伦斯·波拿巴背叛了舒瓦瑟尔派系。”n
去年五月，在国王路易十五的暗中授意下，劳伦斯·波拿巴联合奥地利驻法大使尼奥亲王，弹劾了舒瓦瑟尔的堂弟、时任外交大臣凯撒·加布里埃尔，这起事件也被普遍认为是劳伦斯·波拿巴背叛舒瓦瑟尔，彻底倒向王室派的标志。n
舒瓦瑟尔公爵的确有这个实力，此时距离他被国王撤职仅仅不到一年，他的派系成员在宫廷内仍然是一股不容小觑的力量，历史上的舒瓦瑟尔甚至在路易十六继位之后、一直到他去世之前，都仍旧具有相当的影响力。n
可是，不仅仅是此时的查理公爵，就连那些刚刚从阿波罗厅里走出的大臣们恐怕都还没有反应过来，舒瓦瑟尔公爵怎么会在这次事件中与一名叛徒再度联合起来。n
奥尔良公爵并不意外于查理公爵的震惊，毕竟就连他自己在下午的御前会议上察觉到此事时，也是过了半晌才彻底回过神来：n
“背叛？我的孩子，政治上并不存在如此戏剧化的说辞，朋友与敌人都是暂时的，唯有利益永存，利益可以让冰霜与火焰和谐共存，可以让圣徒与罪人同流合污，这是你必须记住的一课。”n
“可是...我还是不明白...”n
“那我来问你，孩子，假若外交部的提案不仅得到了御前会议的批准，甚至最终还得到了国王的准许，那么哪一方势力对此的反应会最大？”n
“当然是奥地利人。”n
“那么法兰西难道会直接无视奥地利的反对与抗议吗？”n
“这...虽然外交部对奥地利表现得十分强硬，奥地利方面可能也会以武力施压，但双方最终大概率还是会坐到一张谈判桌前，毕竟两国在短期之内都需要彼此这个盟友。”n
“问题就出在这上面，孩子，如果要与奥地利进行谈判的话，谁是那个最合适的人选？是谁在奥地利宫廷里具有海量的人脉与影响力？是谁能在愤怒的奥地利大使面前强硬地维护法兰西的利益？”n
听到这里，查理公爵缓缓低下了头，他当然知道父亲所说的这个人是谁——舒瓦瑟尔公爵，艾蒂安·弗朗索瓦。n
出生在奥地利治下的洛林，父亲曾担任神罗皇帝弗朗茨一世的贴身顾问，弟弟雅克·菲利普曾官至奥地利陆军元帅，还一手促成了王储殿下与王储妃的联姻。n
法兰西宫廷上下，恐怕除了玛丽王储妃本人之外，没有人比舒瓦瑟尔公爵在奥地利的影响力更加广泛。n
如
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