個倒影，就好似凭空出现把他围在中央。
老人、年轻人，孩童都有，身上纹着黑红、黑白，蓝色的纹身，明显属于郊狼部落的，眼神幽邃热烈，可面孔陌生无比。
凯登从没在部落中见过他们。
他们同时开口，无数个声音汇聚成一股，犹如电子合成声，“部落多久没有诞生阿尔法狼”
“23年。”灰影盯着河中一排倒影，用沙哑的声音回答，
“为什么迟迟无法出现头领”
灰影面露沉思，“因为我们失去了柯帝的钟爱。”
“因为我们部落蛰伏在偏僻的山林里，太久没有新血补充，我们的力量之源变得越来越狭窄，失去了延续和扩张的活力，不做出改变，我们永远无法诞生阿尔法狼，部落注定会消亡。”这个复合的声音在山洞间回响，一双双眼睛期待地看向灰影，“但改变需要牺牲。灰影，你为了部落愿意付出多少牺牲”
灰影犹豫了一下，眼中闪过一丝不舍和遗憾，随即变得坚决，“我准备付出一切。”
河流中，那上百位倒影欣慰地点头，幻灭为一道金色的光芒，光芒扭转凝聚为半掌大小的一枚新月状的獠牙，漂浮在灰影身边。
灰影伸手接过獠牙，轻轻一挥，割断了自己的手腕，将断裂的腕部浸入冰凉的暗河之中。
“不够。”
复合声在河上回荡。
灰影毫不迟疑地割开了自己四肢、胸膛后背，就像是案板上的鱼一样，被剥去鳞片，淋漓的血肉顺着手臂涌入暗河。
“继续。”这股声音开始颤抖。
灰影深呼吸，右手挥动狼牙在脖子大动脉处狠狠一划，喷泉般鲜血染上天花板，又顺着钟乳石滑落到河水中。
他紧抱着怀中的盒子，步入了河水之中，脖子以下全部浸了进去。
“继续。”这股声音带着一丝悲伤。
灰影最后仰头看了一眼洞顶，眼前依稀浮现出一张襁褓中娇小可爱的脸蛋儿，耳边回荡起那活力四射的啼哭声，他嘴角露出一抹微笑，把头也埋进了河水之中。
视界瞬间变成液体一样的粘稠、模糊。
凯登肩膀颤动着从记忆中脱离，仓皇地浮出水面，跳上水岸。
跪在地上无声抽噎。
迪安猜对了。
他的父亲主动离开部落，进入洞窟，向地下暗河献出了生命，由此推断，剩下的三名战士，也是主动离开。
部落最强大、最虔诚的战士，落到自杀的下场，何其悲哀。
紧接着抱怨和质疑在凯登胸膛中滋生，
为什么是灰影为什么不能再等等，等他回到部落见上一面
凯登愤怒地挥拳砸击水面，却惊讶地发现被砸中的河面向下露出一个凹坑，就像凹陷的橡皮泥一样没有复原，更没有一滴河水溅出。
凯登转身。
飞鸟不知何时到了岸上，和迪安一起保持住僵硬的姿态和表情，一动不动。
河水不再流淌，洞外涌入的微风静止，洞顶钟乳石间往下滴落的水珠悬浮在半空中，一粒粒就像飘在空气里的珍珠。
整个山洞里的时间被按下了暂停键。
“凯登，你又愿意付出多少牺牲”
一个声音突兀地从他背后传来，这声音威严又不乏灵活，却令凯登熟悉到心底深处，因为正是这声音指引着他从卡罗莱纳赶到狗镇，赶到部落，进入洞窟深处。
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