赵勉的亲笔手札。
信中措辞婉转，却多处暗藏暗号，提及晋商如何“引水西流”“分润盐道”“以硫换器”，更有“海东客人”之语，与倭寇所用代号不谋而合。
“这是死证……”朱瀚低声喃喃，眸色一沉，“但也说明，内宫有人早已与赵勉勾连。”
朱标脸色凝重：“这封信虽关键，却不足以斩赵勉。若我们贸然行动，只怕打草惊蛇。”
“是以你才叫我来？”朱瀚缓缓抬头，目光里透出几分意外的赞赏。
朱标点头：“皇叔若能暗查赵勉往来之人，清除他在六部内布下的眼线，孩儿愿以太子之名，上奏父皇，请他下诏彻查户部。”
朱瀚望着眼前的朱标，忽而心中微震。他从系统签到至今，每一步皆为铺路，但朱标今日这番从容谋划，已然不是昔日那个只知仁厚的储君。
“太子果然已长成。”朱瀚轻声道，唇角浮出一丝笑意，“既如此，我便潜入赵勉旧居一探。”
朱标点头：“赵勉近日将迁府，旧宅无人把守，正是下手时机。”
当夜，朱瀚身披夜行衣，悄然潜入赵勉在宣武坊的旧宅。宅院深深，朱门紧闭，唯有一处偏院墙角残破，成了他的入口。
他悄无声息地穿过回廊，落入内院，一路翻检各间。宅中果然空无一人，但书案、密柜仍完好无损。
在一间藏书阁后，他终于在墙壁夹层中发现了机关。拉开一块空心砖后，露出一道狭窄石梯，通往地窖。
地窖极深，灯光昏暗，朱瀚点燃火折子，只见地窖中堆满了账册与信函，数十封皆有晋商印记，还有几封带着“东渡”之字眼。
他正细读间，忽闻身后一声轻响。他猛然回身，一柄匕首破空而来，几乎擦着眉心划过！
朱瀚一翻身避开，顺势拔出腰间短剑，只见一名黑衣刺客从阴影中现身，身法诡异，宛如游蛇。
“你是谁？”朱瀚低吼，身影已腾起，剑光疾舞。
黑衣人不答，只攻不守，几番交手，朱瀚已觉此人内力颇深，显非寻常杀手。
“赵勉的人？”他冷笑一声，剑锋一转，陡然使出系统赐予的“青罡步”，身形一闪，已至敌背后，一剑封喉。
鲜血溅落，黑衣人踉跄倒地，临死前嘴角扯出一抹诡异笑容，喉间吐出一句含糊不清的话：“……赵勉……只是棋子……”
朱瀚心头一震，俯身察看，黑衣人胸口赫然纹着半枚残月，与此前账册中赵勉门生的刺青如出一辙。
“果然不是他一人。”朱瀚眼神阴沉，将地窖中所有账册收入袖袋中，迅速离去。
朱瀚将账册交予朱标，并将昨夜所见一一叙述。朱标越听，神情越发沉重：“你是说……赵勉只是被推出来的幌子？”
“不错。”朱瀚点头，“背后真正之人，极可能藏于内宫，甚至是东厂。”
“东厂？”朱标脸色微变，“难道是……内监曹璟？”
“还不能断定。”朱瀚捻着下颌，“但若是他，那你我恐怕面临的，不只是朝堂斗争那么简单。”
朱标沉思片刻，猛然抬头：“皇叔，若我以太子之名，借查赵勉之机，顺势整顿六部，你可助我斩断这条黑线？”
朱瀚眼中光芒一闪，缓缓点头：“只要你不退，我自会扶你直上九天。”
“皇叔，”朱标低声开口，眼中闪烁着一丝锐利
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