将消失的城郊大门旁见到了四五栋联排的双层建筑，这里修缮得勉强看不出破损，门前有宽敞但凋敝的阶梯式花圃，黯淡的煤气灯照出了“戈弗瑞杂货旅店”的混搭招牌。
入口处木门虚掩，旁边墙壁上几根木头棒子斜着往上，撑开了售货窗口的长板，昏暗光线下能看到玻璃橱柜里陈列的烟酒、食物与日用杂货。
面色灰暗、举止颓丧的售货员正平静地打量着己方一行。
眼神短暂接触之间，范宁觉得有点怪异，不过他还是轻轻推开了房门，一股从木地板下透出的霉味钻入众人鼻孔。
售货员视线并未随着几人移动，而是继续直勾勾盯着房外，倒是里边传来了另一道瓮声瓮气的苍老声音“外来者嘿，一次五个可不算常见。”
楼梯间嘎吱作响，一位毛发浓密的干瘦老头缓缓走下，一屁股坐在圆木桌旁，烛台中燃烧的火焰无精打采地照着老头通红的脸颊。
一次五个明明是一次五百个。范宁心中忍不住腹诽，但他警惕的灵觉已扫遍此人全身。
这个老头是位有知者，并且没有掩盖自己对范宁的打探，但他的阶位应该不如范宁，而且研习的并非“烛”，这样一来范宁反倒看出了他的一部分底细，他却没有看出自己什么。
范宁示意另外几人站着静观其变，自己上前一步，在老头对面坐下，礼貌说明来意“老先生，之前在音乐厅门口我们应是遇到了您的旅舍员工，所以寻到了这里。”
“哗啦啦”老头拧开一瓶看不出任何品牌的酒，倒在杯中一饮过半，长长呼了口气，再咂咂嘴“你想问问题，对吧，一般如此，初来这鬼地方的人肚子里总是有一堆问题。”
“出口在哪或者说怎么出去”范宁不置可否，开门见山。
“你的问题胃口很大。”老头又是仰天一口，将剩下的液体饮尽，空气中飘着廉价的酒精和香精味道。
他这副故作高深的姿态让范宁皱了皱眉，但出于对神秘侧的畏惧与警惕，他按住耐心平静回应道“若你答不上这个问题，也可以说说别的。”
“我需要灵感，你这位小绅士以及身后淑女们的灵感，你知道，宝贵的知识总是需要一些代价作为交换。”老头的眼神中流出热切。
“哦”范宁饶有兴趣地看着他，“你怎么个要法”
两缕丝绒状的红色条带，以迅速但悄无声息的方式缠上了范宁的两边手腕，紧接是更多的条带朝身后几人伸出。
“你们等下会有点倦，不过没关系，休息一些时日就能恢复，我马上就告诉你们一些基本的”
房间煤气灯摇曳，各处蜡烛熄灭，红色丝绒顷刻间发黑断裂，飘出恶臭的焦肉味。
“咔哒”的上膛声响起，老头觉得思维凝滞的同时眼前一花，一位身材高挑，穿鹅黄衣裙的少女不知怎么直接跨步到了他的背后，冰冷的金属抵住了他的后脑勺。
灵感稍有恢复的罗伊，此刻冷冷说道“答不上来说点别的，不是做点别的。”
范宁身后的希兰也已抬起手臂，两支黑洞洞的枪管一前一后对着他。
这么多有知者好像单单坐在对面的这个人就要强过自己。干瘦老头突然发现自己今天踢到了铁板，在位置上缩成一团，眼珠乱转“各位小先生小女士，有话慢点说。”
尤莉乌丝表面看起来和范宁一队，此时也同样大
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