头可把棺木备好了？发丧的事准备得如何？”
薛蝌点头道：“棺木早就预备着了，等收拾好就能抬进来装殓母亲大人的遗体，至于发丧的事，等这边灵堂布置好了再行安排人出发通知亲朋，免得到时客人来了手忙脚乱，徒招人笑话，唉，本以为娘亲能撑到中秋，没成想……”
薛蝌说着又禁不住放声大哭起来，他终究只是个十四岁的少年，并非贾环这种两世为人的“妖孽”，而且其资质平庸，数月内连失怙恃，连办两场丧事，稚嫩的肩膀如何能承受其重？此刻更是接近崩溃的边缘。
薛宝钗既怜惜又痛心，柔声安慰道：“人死不能复生，蝌兄弟节哀顺变，以后你就是家中的梁柱，既要撑起家业，又要照顾好琴妹妹，需好好保重身体，大姐姐不求你出人头投地，但至少不要学你蟠大哥。咱们薛家虽然势微，但比上不足，比下有余，只要恪守本份，老实经营，办好皇差，富足日子还是能过下去的。”
薛蝌重重地点了点头。
薛宝钗又问道：“对了，你可知晓你蟠大哥现在何处？”
薛蝌摇头道：“昨天一天都没见着他了，前天下午倒是在二门外碰过一次，说是有一位大客要应酬，若事成了能大赚一笔，当时我正急着请大夫给娘亲诊病，倒没有细问。”
薛宝钗闻言不由暗暗担心起来，自家大哥薛蟠是什么货色，她是再清楚不过了，根本就不是做生意的料，说句不好听点的，就是干啥啥不成，砸锅第一名的败家仔，如果他只是吃喝玩乐，眠花宿柳倒还好些，若那天突然心血来潮想干点“正事”，没准就给你惹出一堆麻烦事来。
譬如前不久，薛蟠这货也不知被哪个孤朋狗友忽悠，花了两万两银子盘下一家船场，打算学人家做造船生意，回到府里还信誓旦旦地跟薛宝钗母女俩吹嘘，两年就能回本，三年内能赚一倍，岂料那船场的老板欠了一屁股赌债，拿到薛蟠的银子便卷款跑路了。
第二日，薛蟠去接收船场，发现船场已经人去楼空，债主倒是找上门来，他才发现那黑心船场老板竟然把船场以一万两的价格抵押给赌场了。
薛蟠这货外号呆霸王，无理还要争三分呢，更何况船场还是他花两万两银子买回来的，所以直接便喊家仆把上门讨债的人打将出去。
这下可捅了马蜂窝了，原来那家赌场的后台也很硬，根本不惧薛家，当天便纠集了一帮打手杀上门来，差点便把薛蟠一条腿给卸了，薛姨妈情急之下着管家找到应天府尹贾雨村调停，最后赔了八千两银和一百两银子的汤药费，这才平息了此事。
事后，薛姨妈又让人暗中送了两千两银子给贾雨村以示感谢，一来二去，竟花了一万多两银子，早知如此，还不如一开始就直接赔一万两银子给那赌场了，既免了后来的一场风波，又不必欠那贾雨村的人情。
薛家家财百万，几万两银子倒是赔得起，只是薛宝钗最担心的就是薛蟠招惹到那些惹不起的人物，给薛家招来灭顶之灾。
所以，薛宝钗如今一听什么大客大生意的，便禁不住心神不安，一边处理丧事，一边派人全城寻找自己那混账大哥薛蟠。
当薛宝钗暂时处理完手头的事务，走进婶娘生前的房间时，堂妹薛宝琴正伏在薛姨妈怀中悲恸泣啼不止，薛宝钗只好又上前温言劝慰了一番。
当
（本章未完，请翻页）