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“你送些雨具灯笼和羊车过去，谁若想走或雨小些，就护送他们回去。他们都是一群小娃娃，这样的天气别被吓着了。”郑湘想毕，吩咐道。
小寺人领命，披着蓑衣蓑衣，冒雨而去。
殿内点起了蜡烛，一片温馨。郑湘将心放下来，拈起一块桂圆干往嘴里放。外面的雨淅淅沥沥，打在竹叶芭蕉之上。
雷雨声将其他的声音遮住了，喧嚣之中竟然透着一股静谧。
大约过了一个时辰，雨才渐渐变小，而姜灿也从凝翠堂回来了。他从羊车里跳下来，来不及撑伞，踩着水就往室内跑。
金珠追着喊“天黑地下滑，小皇子慢些，慢些。”
姜灿进了正厅，不见父母，蹑手蹑脚，扒着东暖阁的月亮门，往里面探头。
“快进来，吃饭”郑湘叫道。
姜灿笑嘻嘻地跑过去，姜榕上下打量一番，身上的衣服干燥，只有鞋子边缘湿了，便道“换了鞋，再过来。”
姜灿撇嘴，只好去了，换好回来坐在专门的椅子上吃饭。
“你娘为了等你，这会子才吃饭。”姜榕说了一声。
姜灿转头看向郑湘，笑道“阿娘最好了。”
“吃吧，赶紧吃完，赶紧睡觉去。”郑湘笑道。
用膳毕，姜灿突然问“爹，阿娘，我什么时候能读书啊”
郑湘听了，想起姜灿今年四岁了，搁在有些世家倒是可以启蒙了，刚想说话，就听姜榕思索道“读书啊，看你表现，你表现好了，就给你找师傅。”
姜灿闻言
，认真地点头，道“我一定会好好吃饭，好好睡觉的。”
郑湘听到这话，突然笑起来，见姜灿看过来，摆手道“对对对，你爹说的对。”
姜灿心满意足地和爹娘一起坐车回了碧梧院。待他回去了，郑湘才问姜榕道“你为何那般说小花既然想认字，就教他罢了。”
姜榕抻了抻双臂，一面脱下外套抛到屏风上，一面道“认字不急于这一时半刻，他年纪还小，且让他玩两年，等他上学了，就要肩负起自己的担子。”
郑湘听了，想了半响，最后道“你说的有道理。”小花是中宫之子，姜榕又喜欢她们娘三，将来的太子之位非他莫属。
一旦立了太子，朝中的文武大臣只怕要紧盯着他，一言一行若不合乎规矩，就要加以弹劾了。
两人伴着雨声安置睡下，次日天竟然晴了，天空与离宫经雨水冲洗，变得极为明净，窗外的梧桐也洗得新翠至极。
郑湘看着洗去尘埃的殿宇，心情也跟着放松起来。又过一日，郑湘早早起来，坐在梳妆台前打扮，换上簇新的衣服。
“你难得穿明黄的衣裳。”姜榕坐在榻上，见郑湘穿了一件明黄色绣凤凰牡丹的宫装，头上满是金银珠翠，华丽雍容，恍若神妃仙子。
郑湘在姜榕面前转了个圈，笑道“今日算是正式的场合，得把皇后的披挂穿上。”
姜榕赞道“倒是这个理。”姜榕今日见状倒是想去看看，只是不合乎身份，只能耐着性子等几日后的决赛，再帝后同行。
郑湘用过膳，坐上轿辇往马球场而去。此刻马球场的坐席上，人几乎都到齐了，只待皇后前来。
众人拜见之后，郑湘说了几句场面话，就让女官呈上签筒，让十六支队伍抽签组队，上午两场下午两场，决出八强后继续比赛。
第一场比赛开始，郑湘坐在高台之上，眼睛盯着场中的女娘策马奔驰，飒爽矫健不输男子。
其中有一女执缰挥杆，动作之利落，时机把握之准确，令人叹服不已。
“哪个穿红衣骑黑马的女娘是谁”郑湘问道。
右下首的高老夫人笑着回答“启禀娘娘，她叫万晴，是京城富商的女儿，擅长打马球，臣妇孙女听说了，就邀请她过来。”
高老夫人自荐自家孙女高秋芳为队长，当初宫外为求擅打马球的女娘争疯了。平民之家只要马球打得好，就会被邀请参赛。
郑湘颔首，又继续看场上的比赛，倒是发现了不少有意思的人。比如徐绫墨那么清秀文弱的人，上了场，竟然是另一种风姿，令人惊叹不已。