块肥肉，是给海军运送补充舰只而来，与追踪的那支分舰队联手，一举击溃这两支分舰队，到时候凭借人多势众，抢到手的战利品必然远胜友军。
不料小野严令不得与敌军近战，舰队主要以空军与敌舰队作战，大部分战机为舰队护航，投入三分之一空中力量即可，不过对于无畏级主力战舰，小野很慷慨，允许三、四分舰队部分主力战舰增援一、二分舰队。允许归允许，但是必须与敌舰队保持四十公里距离，最低不得超过三十五公里，这是红线，等于舰队参加战斗的只有空军和无畏级主力战舰，其它舰船通通都是摆设。
腰刀级战舰协助空中战机防空即可完成任务，舰队与敌军始终保持四十公里距离，敌不动我不动，以大口径巨型舰炮远距离与敌舰队作战。三百八十毫米大口径巨型舰炮，有效射程可达六十公里以上，不过准确度没有保障，最佳距离在十五至三十公里，射击精度极高，十公里以内则进入射击死角。
敌军训练有素，三到五炮即可有一枚炮弹击中目标，一千二百吨级的佩刀级护卫舰一枚便遭遇灭顶之灾，无畏级主力战舰五到十枚轻则丧失战斗力，重则倾覆。第五方面军射击精度不及敌军，射速也同样不及敌军，敌军两门舰首主炮即可达到第五方面军三门舰首主炮射速，综合战力弱于敌军，小野舍不得与敌军拼消耗。
这边一力直树山本友和劝说小野慎重考虑，实力不济绝不能强求一战定乾坤，那边率领各自所属与敌方抢时间，联军已经发现敌方一支增援的联合舰队。十二月四日清晨，第五方面军侦察机与敌军侦察机在空中遭遇，一场大规模海战即将打响，双方均即刻汇报敌情，各自长官迅速下达准备战斗的命令。
小野佑东第一时间下达作战命令，同时联系友军分舰队出动空中战机，赶在早餐前发起第一次空中攻击，由于敌军部分战机之前已经在阔巴岛损失，因此联军战机是敌军的三倍多，先打掉敌军空中力量。虽然此刻双方舰队相距六七百公里，可是战机却只需半个多小时，敌军没想到侦察机刚刚回来，不到一个小时，联军战机便尾随而至，舰载战机迅速升空，一场数百架战机的大规模空战就此展开。
由于所属官兵技战术能力不及敌军，因此小野要求官兵不求歼敌，主要保护自身安全，歼敌的任务交给友军，我军的主要任务是疲敌。日昇王国第五联合舰队正在向这里赶来，这支庞大的联合舰队还有两到三天航程，这两三天对第五方面军海军是个严峻的考验，敌军必定努力做最后的疯狂突围，由于日昇王国第五联合舰队早到近一天，因此坚持到友军接应可能性很渺茫。
第五方面军海军大大小小已经打过十场以上空战，不过还没打过几百架战机的大规模空战，虽然积累了点经验，但是仍然属于唬人的菜鸟，战场上表现极差。一场大规模空战打了两个多小时，联军被敌军击落十八架战机，击伤二十八架，分别击落击伤敌军战机十一架和十七架，战损与双方战机不成比例。
小野对此很满意，虽然己方损失了十架战机，才击落了敌军一架战机，但是敌军战机总数不到一百五十架，其中还包括轰炸机侦察机，每损失一架都是重大损失。第一场空战刚刚结束，第五方面军第二波战机便抵达敌军舰队上空，刚刚战斗的战机需补
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