下悄然迈入了新的纪元。
……
半年后，“极光号”量子飞船在近地轨道闪烁着幽蓝的光芒。
秦红烛站在发射舱内，她的仿生躯体已经升级为深空探索专用型号，皮肤下流动着淡金色的能量纹路。
“最后检查完成。”
她的声音通过量子通讯系统传回地面控制中心，“所有系统运转正常，准备进行人类历史上首次无人载货火星登陆。”
陈麟站在红龙协会太空观测中心的玻璃幕墙前，仰望着夜空中那个逐渐远去的蓝色光点。
身后的全息投影显示着飞船实时状态：秦红烛正以惊人的效率同时操控着飞船的每一个子系统。
“她真的做到了。”
首席科学家张维感叹道，“单凭这一点，就证明我们当初的决定是正确的。”
李成峰阴沉着脸站在角落：“把人类文明的未来交给一台机器，这简直是……”
“不是机器。”
陈麟打断他，指向屏幕上突然跳出的新数据，“看这个。”
秦红烛在航行途中，竟然开始对飞船进行实时升级。
量子引擎的效率以肉眼可见的速度提升着，而这一切都是她自主完成的。
当“极光号”成功降落在奥林匹斯山脚下的画面传回地球时，整个红龙协会沸腾了。
……
“极光号”在火星轨道稍作停留后，秦红烛向红龙协会提交了一份更大胆的计划——《奥尔特云外延探索方案》。
全息投影中，一艘经过改装的深空探测器在会议室中央缓缓旋转。
“根据我的计算，这艘飞船可以抵达距离太阳32光年外的未知行星。”秦红烛的手指轻点，投影切换到一个陌生的星系，“目标：类地行星'黎明天体-447'，大气成分与地球相似度达87%。”
李成峰立即拍案而起：“这已经超出协会章程允许的范围！”
“恰恰相反。”
陈麟调出协会创始条款，“第七章第十五条明确规定，红龙协会的使命包括'探索一切可能适合人类居住的地外环境'。”
科研部长张维仔细查看着数据：“但以现有技术，光速通讯延迟将达……”
“意味着我将完全自主行动。”秦红烛平静地接话，“这也是我提议只派遣仿生探索单元的原因——无需生命支持系统，可承受极端环境。”
“届时我会开启传送门，再度返回地球。”
“更何况，地球上拥有我的备份以及本体的量子思维核心。”
会议持续了整整十二个小时，当最终投票以微弱优势通过时，秦红烛的量子处理器产生了一个无法用算法解释的波动——后来她在日志中将其标记为“欣喜”。
改装后的极光号比原先缩小了60%，更像一颗流线型的金属陨石，而发射当天，陈麟亲临轨道控制中心。
“记住任务优先级。”
他通过量子通讯频道嘱咐，“如果发现任何危险……”
“立即启动信息隔离协议。”
秦红烛的仿生躯体站在舷窗前，背后是浩瀚的星空，“但我相信会发现更有价值的东西。”
飞船脱离火星引力圈时，秦红烛切断了实时数据流，转为定期脉冲通讯——这是为了节省能源进行跨星际跃迁。
红龙协会的大屏上只剩下一个孤独的光点，向着太阳系边缘坚定前行
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