压抑，压抑之中也带着一丝绝望。
不怕敌人强大，就怕己方没有斗志，认为必败无疑。
方才在州牧府之中，刘表就已经感觉到了不对，以蒯越为首的荆州文臣，几乎都劝说自己投降。
如今看到城中百姓的样子，他才明白究竟为何。
刘表深吸口气，努力压抑住心中的不安，终于带着众人来到了汉寿城东门之上。
守城将领看到刘表亲自带人前来，急忙上前见礼。
刘表问道“军士士气如何”
守城将领面露难色，道“将士们得知对方领兵之人乃是徐晃，全都畏之如虎，士气低迷。”
他压低声音说道“这几日，城中不断有逃兵出现，哪怕末将已经连杀数人，却仍旧不能稳住人心。”
刘表听到这里，心已经沉到了谷底。
看着刘表那难看的脸色，守城将领迟疑半晌，最终还是咬牙说道“如今城中士卒士气低迷，若仍旧这样下去，等到扬州大军一至，汉寿恐怕难以保全。”
“黄忠将军骁勇善战，闻名荆州，深得士卒爱戴与信任。”
“使君若能启用黄忠将军，或能稳住军心，守住汉寿”
刘表听到黄忠之名，却是脸色微沉，不发一语。
他此前已经对黄忠起了猜忌之心，虽然没有罢免对方官职，却只是给了黄忠一个闲职，根本没有继续让黄忠领兵的打算。
刘表冷哼一声，没有说话，也没有心情继续看士气低落的守城士卒，只能带着荆州文武返回州牧府。
眼看火候已足，蒯越趁机继续劝道“城中无论百姓还是士卒，此时都毫无战心，若不尽早投降，等到汉寿城破那日，悔之晚矣。”
“住口”
刘表闻言再也忍不住心中的怒气，对着蒯越厉声喝道。
他死死盯着蒯越，道“吾为陛下守荆州，岂有不战而降之理”
不过很快，刘表态度就软了下来，道“兹事体大，我且作书与蔡瑁、黄祖，看看他们有什么想法。”
“为今之计，还是应该先商议一下，刘磐、霍峻所言，究竟哪个更有可行性。”
看到刘表发怒，蒯越知道自己有些操之过急了，不敢继续劝说，随后暗自想到“若果真使用霍峻之策，车骑将军想要攻破汉寿，恐怕也非易事。”
念及于此，他当即说道“既然使君尚未下定决心，某亦不好再劝。”
“不过使君也看到了，城中军民畏敌如虎，若不能改变现状，汉寿早晚必被扬州兵马所破。”
“以吾观之，少将军之策虽然略微冒险，却也是鼓舞城中士气的最快方法。”
“若能大胜一场，必能鼓舞人心。”
刘表却迟疑道“话虽如此，然徐晃乃当世名将，绝非好相与之辈，想要胜他，恐怕不易。”
刘磐见蒯越赞成自己的观点，不由大喜过望，道“叔父但请放心，此前侄儿轻敌，才误中徐晃埋伏，大败而归。”
“若再让我领兵出城与之交战，纵然不胜，亦不会落败，还请叔父放心。”
刘表思量半晌，终究还是下定决心，要让刘磐出城与徐晃打上一仗。
否则等到周琦大军至，可就真的再也没有机会了。
“既如此，我命你率两万兵马出城，让张允率五千兵马压阵，文聘、霍峻率领剩余兵马守城”
“此战不求有功，但求无过，当谨慎再三”
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