“泰始三年（公元267年），司马炎还将皇子司马衷立为皇太子。”
李白：司马炎即位初期较为励精图治，制定并完善法令，派遣羊祜、杜预等有能力的人才镇守地方，
同时鼓励农业生产，在各地受到自然灾害时积极进行救济，还多次下诏教化民众，经其治理下晋国逐渐繁荣，国力获得增强。
而此时位于江南的吴国皇帝孙皓则沉迷酒色、荒淫滥杀，吴国国力大大衰弱，时常有边境将领投降晋国，而司马炎都给以优待，因此吴国民心渐渐倒向晋国。
晋咸宁五年（公元279年），司马炎下令大举进攻吴国，派遣二十万士兵分六路进攻吴国，
晋国军队接连取得胜利，占领大片吴国土地，最终晋太康元年（公元280年）三月，
龙骧将军王濬率领晋军攻至吴国首都建邺（今江苏省南京市）西北的石头城（一座军事要塞，位于秦淮河与长江交汇处，今南京市鼓楼区），
孙皓向晋军投降，至此吴国灭亡，之后晋国废除了当地的苛政，并救济老弱及贫困的人，吴国百姓因此乐于接受晋朝统治。
司马炎通过对吴国的战争，吞并吴国下辖的四个州，获得人口二百二十万人，
至此在司马炎领导下的晋朝暂时结束了自汉末以来的战乱局面，再次统一了中国。
司马炎确立的太子司马衷智力存在缺陷，其他儿子也都或年幼或平庸，
而此时已是齐王的司马攸名望很高且同样具有继承帝位的法统，因此太子的地位并不稳固。
早在咸宁元年（公元275年）时洛阳爆发瘟疫，司马炎也染病以至于无法接受朝见，这时朝中大臣便希望司马炎去世后将帝位传给司马攸。
其中河南尹夏侯和向朝中重臣贾充进言迎立更有贤能的人为继承人，贾充犹豫并未表态，司马炎得知后很不高兴，之后便夺去了二人的实权。
尚书张华更是直言继承人应当为司马攸，司马炎听后便将其外放贬出中央。
后来司马炎身边的中书监荀勖和侍中冯紞因与司马攸关系不和，向司马炎表示朝廷百官都心向司马攸，太子将来必然无法顺利继位。
司马炎便下决心消减司马攸的名望，之后采纳冯紞的建议，于太康三年（公元282年）加封司马攸为大司马、都督青州诸军事，
通过此举表面上为司马攸提升了官职，实则将其调任到封国中远离中央，从而减弱其势力。
太康四年（公元283年）司马炎继续下诏书催促司马攸前往封国。司马攸知道自己受到陷害，于是忧愤成疾，乞求留在国都看守皇陵，但司马炎予以拒绝。
之后司马炎派御医治疗司马攸，御医迎合司马炎的心意都表示司马攸没病，
于是司马炎继续催促病情加重的司马攸启程，司马攸便勉强辞行，强撑病体启程，两天后病死，
“至此司马攸本人去世，不支持太子的大臣也被司马炎进行打击，太子司马衷的地位得以稳固，使得后来司马炎去世后晋朝权力平稳过渡。”
“自太康元年灭亡吴国后的十数年里，晋国国内外没再出现较大的叛乱或军事冲突”
“国内经济得以充分恢复，司马炎也进行了农业改革、同时采取一系列措施恢复农业，使得国内生产出现繁荣景象。”
“此时期晋国国内人口增长速度也很快，仅太
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