铜的原理已经应用到了生产中；至宋代更有发展，成为大量生产铜的重要方法之一。
而殴洲，到了明英宗朱祁镇第二次登上皇位，他们才有人把铁片浸入硫酸铜溶液，偶尔看见铜出现在铁表面，还感到十分惊讶，更谈不上应用这个原理来炼铜了。比天朝落后了一千多年。
李自成客气了一句，宋应星紧接着问道“常见售者杂铅太多，欲取净则熔化，入醋淬度，铅尽化灰而去。出锡唯此道。这么说，也是一种置换反应”
“是的，铅与醋酸可以生成醋酸铅。”李自成瞎几把扯了一句。
醋里面除了水不就是醋酸那么想来就是醋酸起了作用。至于有没有醋酸铅这玩意儿，已经超出了李自成的知识范围，压根不懂。
宋应星又跟大统领讨论了一会化学问题，好在都比较简单，李自成勉强能应付的过来。
老宋在榼山书院时也见识过了沁水铁镀锡和白铁皮镀锌，此时大加赞赏。
锌这东西现下多叫倭铅，“以其似铅而性猛，故名之曰倭云。”
而且宋应星还知道锌的出产地和炼制方法
“其质用炉甘石熬炼而成。繁产山西太行山一带，而荆、衡为次之。每炉甘石十斤，装载入一泥罐内，封裹泥固以渐砑干，勿使见火拆裂。然后逐层用煤炭饼垫盛，其底铺薪，发火煅红。罐中炉甘石熔化成团，冷定毁罐取出。每十耗去其二，即倭铅也。此物无铜收伏，入火即成烟飞去。”
加热用炉为长方形槽炉，炼锌罐呈圆锥形，将混匀的菱锌矿含锌约1617和煤还原剂装入反应罐，置于方形槽炉。
在反应罐四周垫塞煤饼到一定高度后点火。在反应罐上部用耐火泥做成兜形隔板，一侧留出通气孔，加盖，加热到还原温度以上约1100，此时产生的锌蒸气进入兜室，在盖板内侧冷凝成锌液，滴入兜中，得到金属锌。
氧化锌的还原温度为904，锌的沸点906，由于还原温度与沸点非常接近，还原后获得的是气态锌。如果没有快速冷凝的回收装置，气态锌会迅速氧化或与炉气中的二氧化碳作用，成为氧化锌。
如明代宣德三年1428年就用锌倭铅斤铸造大量的鼎彝，同时亦有大量的纯锌出口到国外。但有关冶炼金属锌的文字资料却只有明末的宋应星记录了下来。
“西川有火井，事甚奇”
“熟铁锻成，熔化生铁淋口”
“骨灰蘸秧根，石灰掩苗足”即酸性土用磷肥；石灰淹苗足即撒石灰于秧脚，利用石灰的碱性来中和土壤的酸性，是改良土壤的有效措施。
宋应星和李自成从饭前聊到饭后，相谈甚欢。
李自成最后说道“士大夫之心学理学，内容干燥荒芜，等于不毛之沙漠。宋先生独辟门径，一反明儒陋习，就人民日用饮食器具而究其源，其活力之伟，结构之大，观察之富，有明一代，一人而已。”
这几乎是把宋应星捧上天了。
老宋自然惶恐不敢担当，“谬赞了谬赞了。大统领的学问才是真正的有明一代，一人而已。”
李自成感慨道“倘若我大明士子人人皆有宋公之伟才，国事又怎会一蹶不振。多做些实在学问，少弄些之乎者也，这样才能强国富民。可惜啊”
“功名一途害人不浅。”老宋心有戚戚焉。
李自成开始循循善诱，“还是昌黎先生说得好，世有
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