她充饥。”
朱昀曦以为冯如月托柳竹秋为她求情，尴尬道：“那时我听说她是个才女，在家娇生惯养，料想经不起宫里那套规矩折腾，既然娶做老婆就该多给她点爱护。”
柳竹秋替冯如月发问：“您喜欢她吗？”
朱昀曦想了想：“喜欢过吧，但跟对你的感情还是有很大区别的。”
“……娘娘那么出色，又全心依恋您，您为何不试着去爱她？”
这问题难倒朱昀曦，他苦笑：“我试过呀，还坚持了数年之久，可始终不能消除她对我的隔阂。她跟你一样，只拿我当君王，从未视作丈夫坦诚相待。区别在于你是不愿，她是不敢。”
身份注定他看所有人都像隔岸观花，真情难渡激流，永远找不到正确的摆渡。
柳竹秋劝他安睡，回到椅榻上躺下，因未知的明天反侧难眠。
上午，朱昀曦精神又比昨天好了一些，让人搬来堆积的奏疏，想多多少少视察一下近来的政务。然而看了两份便抵不住晕眩，让柳竹秋代为处理。
柳竹秋看完奏疏归纳要点为其口述，并替他写批示，遇到个别疑难的事也会提出一些建议。
春梨在一旁帮忙给奏疏归类，忽见一个女官在门外冲她招手，又比手势请求她别惊动皇帝。
她默默出去，少时不动声色地返回，仍被皇帝觉出异动。
“出什么事了？”
朱昀曦密切审视春梨，他现下草木皆兵，不能接受一丁点隐瞒，哪怕出于善意。
春梨如实禀告：“陛下的病刚有好转，不该听坏消息……刚才钟粹宫的人来报，说李妃娘娘薨了。”
朱昀曦脖子像挨了记掐，为吸一口气挣到额头爆筋。
柳竹秋忍住惊诧，去床边扶抱。
皇帝追问李惠妃的死因。
春梨犹豫片刻，说：“蔡尚宫去看了，娘娘是在卧房自缢身亡的，还给您留了封遗书。”
她取出袖中的绝笔呈递，朱昀曦看上面尽是悔罪之辞，归结到最后还是求他饶恕皇四子。
他激愤地几把撕碎，颤声恨道：“这个贱人，又坏又蠢！想让我和圳儿父子反目吗！？”
柳竹秋也在憾恨李惠妃的短视，并且自责。
是她当年献出的诡计勾动这女人的野心，埋下了悲剧的种子。
她劝朱昀曦冷静，朱昀曦心酸意乱地抓住她，悲苦自辩：“柳竹秋，你都看到了，我没有害她，是她在害我！这些人怎么都这么狠？我不想伤害谁，为什么会受到这样的报复！”
柳竹秋开解：“李娘娘定是一时想不通，只顾着护儿子，钻了牛角尖。”
朱昀曦不接受这一说法：“圳儿是我的亲骨肉，我已经死了三个儿子了，还会亲手再害一个吗？她当我是什么人？！”
“她只想到您是皇帝……”
春梨插嘴道出残忍的解释，柳竹秋急忙打断，怀里的人已僵直了。
身为皇帝时刻散发权力的锋芒，无法享受正常人伦，连妻妾子女都畏之如虎。
朱昀曦落进冰窟，神气突然枯萎了，稍后又冒出恐慌的胚芽，急声吩咐春梨：“你快去长春宫看看皇后在干什么！”
厄运会传染，后宫讨债的女人太多了，他生怕冯如月也来凑热闹。
春梨派人去长春宫打探，得到可疑情报。
“皇后娘娘在宫里宴请庄妃、齐妃，说她们近日侍奉陛下辛苦
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