一年。彼时，青滩上下游的船舶以青滩为界，各行一边，不相往来。那时，船到青滩必停泊，客到青滩必上岸，货到青滩必转运。由此盘滩兴起，竟然形成集市，进而有了今日的青滩镇。”
“盘滩”刘师勇有些不解地道。
“都帅有所不知，在当地盘即是搬运之意。古时行舟过滩，有时需要靠拉纤上滩，为了使船轻便，船上货物要先卸上岸，靠人力搬运到滩的另一头。等空船被纤夫拉过滩，再将原货物装运上船。有时船只下水放滩有危险，商人往往也选择盘滩，以确保货物安全。”钱水生解释道。
“哦，一行之业竟然可兴一镇。老丈彼时是如何过滩的呢”刘师勇没想到一起意外的灾难竟然能够使得一个行业兴起，并形成一个市镇，看起来福祸相依却有道理，因此也怀着侥幸之心问道。
“都帅，枯水季节江水跌落，青滩滩流一夜之间成了梳子背，于是江流在暗礁密布的河心撕扯打旋，形成一个个或明或暗的漩涡。此时船过青滩，如果是逆流船，拉纤得成倍增加纤夫，而且要卸掉舵将船倒转，尾朝上，头朝下，倒着往上拉，这样才能减少船上滩的阻力。如果是顺流船，就需要把船身打横，使得船体和江流方向垂直，这样才能增大接触漩涡涌浪的面积，多增加几分安全。但即便人们如此小心翼翼，仍然不时有船只被青滩吞噬。”钱水生舔舔嘴唇解释道。
“如此说来，若是方法得当，大船也能过滩，但是要小心漩涡和暗礁，有足够的纤夫拉纤即可过滩喽”刘师勇听了心中一喜道。
“都帅所说甚是，但如将军这般的战船过滩也是极其困难，小老儿万不敢保证可以过滩”钱水生点点头，又摇摇头苦笑着道
航道疏通完毕后，刘师勇先分遣数艘小船试航，命水手分站在两舷用竹篙一步一插竿，一步一打探，竿头一触到石头时，便呼叫让领江指挥舵师，正确扳舵，避开礁石，并将位置和水深记录在案，同时测定水速。然后绘制水图，将暗礁的位置一一标注。
几艘小船试航成功，且制出航图后，众人皆松了口气，但是对中型战船能否通过还是不敢确定。而中型战船在千石至一千五百石，无论是长度，还是宽度比之小型战船都要大出不少，灵活性和操控性皆差的多，因而新辟的航道小船可以通行，中型战船却未必。
“本帅座船先行，待成功之后，尔等再随行”刘师勇见众将还有疑虑，笑笑颁令道。
“都帅乃是一军之主，怎能犯险，末将愿率先试航”先遣船队统领彭辉上前施礼请命道。
“末将不才，亦愿一试，虽死无悔”随行的护卫炮船指挥使周平也请命道。
“不必再争，本帅的座船船体最大，只要此船能够通行，整个西征船队的船只皆可过此险滩。且本帅身为长江防御使，身先士卒既是职责，也是本分”刘师勇摆摆手，以不容质疑的口气言道。
“这末将等遵命”大家皆知刘师勇所乘的战船长十八丈五尺，宽三丈一尺，要比海船要显得胖一些，船楼有三层，可搭载四百名士兵及随身装备，或千余石货物。船以五对轮桨驱动，在船艉至两层动力舱，分别由五头牛推动锥轮作为船的动力，在水势平稳的水面上可日行五百里。此型车船是此次西征船队的主力战船，只要其能够通过，其它战船自然不在话下
（本章未完，请翻页）