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陆记因近来主动上门缴税的人越来越多, 蔡老不得不临时新雇了几位专管给商户核商税的账房，因襄桐做的熟路, 新人均交到她手底下带着, 连着才来不久的文书, 她如今也管着三四个人, 除了要多费些心思, 自己动手的时候反而少了, 比整日在堂屋里迎来送往的肇掌柜反倒“清闲”些。
只是这几日，原本火热的楼店买卖却陡然降温，细一打听，原来是那位由杭州府送入京城的嗣子只得了个“宁王”的封号，而太子之位依旧空悬, 所以炙手可热的杭州府田土房舍顿时被打回原形, 很多人也持观望之势。
与此同时，献子有功的国姓爷如今得了南昱王的封号，官家还将杭州府作为封地下赐, 虽不是实封，每年只给近万两的商税作俸禄，但在本地仍是风头无二的存在。
市井小民茶余饭后议论起这事，先是同情宁王可怜, 丁点大的孩子就要离开生身父母，在那吃人不吐骨头的地方挣命，同时也着实替南昱王这笔买卖感到划算，只一个儿子换得了王爵不说, 还有一个仅次于汴京的大都会作为封地。
外行看热闹，内行看门道，有那眼明心亮的，一语道破天机我瞧着，官家这番举动不像是犒赏、倒像是为了安抚，太子的位置恐怕且有得折腾。
襄桐倒比旁人多知道些内情，且是亲口听郎大人说起，只因陆记近来多了帮手，她不再像从前忙碌，又开始管顾起弟弟和沈家兄弟的餐食，恰逢一日郎大人来桃叶渡找沈庭议事，顺道跟了来，从此隔三差五也要过来蹭饭。
柏哥难免心疼她二姐，更气恼沈家兄弟，自己吃不算，竟还带外人同来。
好在庆哥前阵子每日给柏哥送饭，柏哥记着人情，才没有当场发作。
襄桐倒是挺喜欢让郎大人登门的，他虽然每次都是“吃白食”，但偶尔也会讲些京里风貌和官场的动向，虽然不是什么机密，但仗着比旁人“先知先觉”，襄桐也感到受益匪浅。
就包括国姓爷封候的内情，以至于后面杭州楼市下跌的连锁反应，襄桐都比市井中早闻讯半个月。
据郎大人说，皇后因承哥儿和郎贵妃沾亲带故的原因，一直不吐口立太子的事，官家为了北方兴兵抗辽，不得不先安抚中宫和后族，哪想皇后待嗣子进京不久便接了五六个近枝宗室的孩子入宫，只说给“宁王”作个伴当，可内里玄机如那秃子头顶的跳蚤一样，只要有眼睛哪看不出来，皇后摆明了要拉旁家打擂台。
寻常妇人，于这风云诡谲的宫廷秘辛未必感兴趣，但襄桐却难免从中嗅到些商机和危险。
“咱们在南边，也不知北方的战事如何，只看着市面上药价大涨，心里就分外不安，真怕一不小心就是战火燎原。”
郎大人摆摆手，“应是不打紧，至多上了秋，那帮蛮子缺医少药没粮吃，也就该滚回去了。倒是西北，实在令我担心，万一这时候被那些有心人利用，来个里应外合就遭了”
沈庭也不禁皱眉。“那上回您说往西北的事，可有了指向”
“这件事我鞭长莫及，不过已经写信给我家里知晓，相信那帮老顽固们是十分感兴趣的。只可惜我爹不许我继续插手，还给南昱王去信让他看住我不许离城，不然我可真想亲自往西北去一趟。”
沈庭听他提起南昱王，想着毕竟是从前恩主，不免多问一句。
“国姓
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