那些暂没得着利的牙行和商户，也没气馁，均围绕在这刘姓商人周遭，一来为了看陆记吃瘪，二来因刘家往上数两代，曾是当今后族玉家主母的远亲，虽眼下离得远了，但北方战事正焦灼，玉家的势头如日中天，没有哪个敢站出来公然反对。
那位刘老板也属实是个“人才”，他虽然没经营过牙行，更不懂揽税，但却有些急智，筹建伊始就用重金挖角了一个在陆记总店做管事的人来当二柜，不过十数日就把个揽税所张罗起来。
李烊知道了颇愤恨，愤恨的是知府大人卸磨杀驴，愤恨的是从前的陆记人吃里扒外。
襄桐却不太担心，“刘记纵使能从陆记偷艺，学得不过是个皮毛。”
李烊也咬着牙赌咒，“不错，他们那帮眼里只有浮财的黑心肝破落户，纵使得了再好的法子也用不明白。我相信，咱们陆记定是能笑到最后的赢家。”
全然已经把另两家当做势不两立的仇敌。
话虽如此，但三家分管三个区域，并没有大的交际。
若说有什么联系，也只能在年底拢账的时候看出个优劣对比。
另两家揽税所开业前夕，官府的于主簿特意到了陆记一趟，把先头给陆记总店的商户册子又收回了多半。
其实这些册子另有备份，于主簿这一行，主要是给那两家撑腰造势来了，言外之意，是让陆记不要插手另两处的事。
蔡老为这事还特意来宽襄桐心，“咱本就没甚根基，太过招人眼热对你也不好。你只专心做好城北，旁的也不要在意。”
襄桐在城北的那部分倒是没动，但城西商户最多的那部分却实打实地被人连锅端走，给的还是那位古姓商家，知府大人所谓的“一碗水端平”不过成了戏言。
襄桐其实早就想过，揽税如此重要的事，不可能永远只在陆记一家之手，但知府大人吃相如此难看，还是让人齿冷。
“您放心，我并不当意。左右先头咱们把该做的都做好了，旁家就算有什么大才，也未必能越过咱们去。”
襄桐的信心不止源于在市面上闯出了名头、抢占了先机。
而是她对于未来两位对手的为人摸得清楚。
但凡是夹杂了太多私心的人就做不到公平公正，而但凡有不公之事，人们或是要奋起抵制、或是要敬而远之，总归是疖子总要出头，她相信论行事磊落和人心向背，没人能出陆记左右。
果然，时序入了十月，天气彻底转寒，而上一季结束，新一轮的商税揽收马上开始，市面上再次闹出了风波。
02
襄桐起初并未十分去留意古家和刘家的动向，三家本就划好了区间，全凭各自本事吃饭，她只防着对手不下绊子就好，无须过分关心。
纵使这样，市面上的风闻还是像是鸟雀的翅膀一样，源源不断传入襄桐耳中。
所谈论的内情皆和古、刘两家开张以来的种种劣行有关。
李烊说起这些事的时候，颇有些嗤之以鼻。
“我说什么来的那两家哪肯老实本分的经营，这才开张几日，就已经有百十来个商家联名去衙门口击鼓，说是被黑心揽户坑骗了钱财。”
襄桐打着算盘审核着书案上的税册，似乎毫不惊诧，连头也不抬就附和了李烊一句，“他们之所以要做揽户的买卖，图的就是一个利字，况且，这税种按着历年律令本就有着模糊不清的地方，就低就高
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