皇太后的车马还未至慈宁宫前时, 魏皇后便领着众人在前殿伏跪等候。
长玉并肩在长忆身边，恭敬俯首, 将额头抵在冰冷的地板上。
过了一阵子, 外殿远处传来车轮碾压在青石板上的隆隆声, 再然后, 殿外开始传来宫人行走的窸窣脚步响动。
长玉屏息凝神伏跪着, 听见一片寂静当中，宫眷们的最前首处, 魏皇后那恭敬得几乎有些一板一眼的话音。
“儿臣，携盛京宫众妃嫔皇子在此, 恭迎太后回宫，太后娘娘千岁。”
魏皇后话音落下，紧接着便是殿中众人浩浩荡荡的问安声。
长玉伏跪在地，余光从擦得一尘不染的地板上，瞥见簇拥在宫人当中一袭深色的背影。
也不知过了多久, 方听见前头传来太监一声尖锐的
“起。”
长玉闻言, 按着礼仪再一拜，方跟着身旁的薛长忆一同起身。
先是跪在门前的魏皇后率先折身，往正殿阶下走。
待皇后动身，旁的妃子帝女们便也按照位序一一转身，朝着殿内走。
薛长忆站在长玉的身边，轻声拉了她一把“走，九姐姐，咱们跟着母后一块儿。”
长玉来不及分说, 便随着薛长忆跻身上前，越过几个妃子，跟在魏皇后与李贤妃的身后。
透过重重人影，长玉不动声色之间抬眸，眼神轻描淡写地越过了身前的贤妃，飞快瞟了一眼高台之上已经落座的老人。
穿着一袭素色的深衣，头上没有绾后妃们时兴的高髻，只是简单地盘了一圈，鬓边也无什么贵重首饰，唯一的装点不过是一根嵌金的墨玉簪子。
若单看装饰，根本就不像一位深宫妇人，倒似平常富贵人家的普通老太太。
可这般清素装扮坐在那里，气势却丝毫不减，直直将下面一众金簪玉穗、锦缎加身的后妃们全压了下来。
魏皇后与李贤妃停在了太后阶下。
太后也未曾抬眸看她们一眼，只是自顾自接了身旁老嬷嬷手里的茶盅子，撂开杯盖垂眸轻嗅了一下。
魏皇后欠了欠身“母后回宫匆忙，许多事情儿臣都是昨夜连夜着人打点的，若有何处欠缺了礼数，还请母后容量指点。”
太后捧着杯子，垂眸，一言不发呷了口茶。
“母后”见太后未曾回话，魏皇后的话音之间也多了一丝谨慎。
半晌不闻太后回话，慈宁宫当中的气氛顿时有些紧张。
长玉暗暗抬眸，往前看过去。
恰好，身前李贤妃就在这个时候起了身。
李贤妃朝着太后处欠了欠身，随后便提裙上前，往着太后身侧的香炉鼎上走过去。
魏皇后的眼睛死死锁着李贤妃的动作。
但见李贤妃接过香箸，揭开小香炉，将里面燃着对的熏香一一扑灭。
李贤妃灭掉香炉当中的熏香，才朝着太后拜了拜，恭顺退下来，立在了魏皇后的身后侧。
魏皇后脸上的神色一时惶恐，立即朝着太后欠身，“是儿臣疏忽，一时之间竟忘了母后素来厌恶熏香还请母后恕罪”
太后垂眸品茶，对魏皇后的话置若罔闻。
李贤妃垂眸“这香原也是安神的香料，皇后娘娘想来是思虑着您回宫疲累，一时疏忽了。”她朝着太后欠了欠身，“姑母明鉴。”
李太后放下了手中的茶盅，瞟了一眼座下的后妃二人。
“行了，都起来，一鼎香罢了。”李太后说话的
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