楚地无处不行船，入长江之后, 桃氏师门赶着季节, 尝着了甘甜可口的橘子。
每过一处滩涂或是山口，秦郁都要问支流的名字, 他本想让甘棠的水匠把它们都记住, 好绘制舆图，然而, 一日之内行经十七八条河流，有些连文泽都记不起来具体的名字，只按当地的习俗, 说是什么阿公河，阿婆河, 还说常会改道。
却几乎每条不起眼的支流的两岸, 每座山峦的背后, 都世代居住着一个帮派。
秦郁想，楚国的冶业之所以受帮派的影响深广，大概就是这么个地缘的道理。
江湖二字, 用在此处再合适不过。
近鄂城，河运拥挤起来, 河面飘满五色旗帜，千舟百船从四面八方的不知名的支流进入长江, 谈笑相伴而行，不久之后又各自漂去不同的流道，办不同的事。
沿岸人流庞大, 丝织、刺绣、描金漆器、帛画、雕刻，应有尽有，争相夺目。
秦郁探出头望，迎面而来的滩涂立着一块石碑，碑刻四个大字龙泉剑池
远处坐落一处升着淡蓝炊烟的木寨，想来，那就是左千约他见面的论剑之地。
“先生，先生，我方才问过，旁边那些雕花的香杉船”阿莆进来，扶着舱门说道，“那些船，那些商贾和贵族，都是来看今天先生和宗主左千会面的。”
“师兄。”秦郁道。
文泽但笑不语。
秦郁才知道是文泽费了这么些周章，或许又还有更多事，文泽仍然隐瞒着他。
“师叔，楚人喜欢热闹。”木莲憨厚地笑道，“先生也就是借着事由，请朋友聚会娱乐而已，毕竟，左宗主和江南江北的铸剑师，平时隐居世外，极少露面。”
“左宗主是怎样一个人。”
文泽先不回答，而是让木莲取来一个漆盘。石狐子替秦郁接着，见漆画以红黑为基调，色彩鲜艳，图案丰富，右边绘着一位侧立击鼓的兽形乐师，左边绘着一位抛扬长袖，伴鼓起舞的佩剑舞师。木莲解释“师叔，剑是巫舞的必备道具，楚人相信山川、草木、鸟兽都有灵魂，而左宗主就是斩除鬼怪，守护灵魂的人。”
秦郁听到这番话，首先想到的就是将作大监公冉秋“本地的工师都信服他。”
文泽道“他的祖先是越人，崇尚自然，多年被各派系推为宗主，所以，不光是冶署工师，甚至山里猎户，河边樵夫，只要遇到不公义，他多少都能过问。”
“看来，我想在楚国立足，还得经过他的同意才行，可是上回，你没提到他。”
文泽笑了笑“我又怎么知道，师弟你问的是铸剑之派系，还是江湖之规矩”
谈笑之间，行船靠岸，几人登陆。
文泽站在船头，对秦郁道“我与你师出同门，不便进去做中，就送到这里，一会，自有合适的人来接你们入剑池。”秦郁点点头，吩咐阿莆在栈桥边等候。
一声缥缈的钟音从寨中传出。
栈道两侧立着铜人，左纹凤，右纹凰。
秦郁转了转脚腕，把沙子抖出草鞋，让石狐子、甘棠、采苹、敏等十八位入室弟子统一佩戴秦地所铸的虹脊剑，躬身对凤凰双子行过揖礼，才走上了栈道。
湖面平静。
唯有水车旋转，发出轻微的吱呀声。
石狐子四处探看，见这寨子深陷河湾又背靠山石，几乎是绝境，遂倍加警惕。
秦郁步子平缓。
近寨门，雾气之中
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