石狐子忆及垣郡时，毐所犯的贪污之罪，就大概明白了七八分。
葵爹顿了一顿，说道“你的那个师兄，宁婴，他每年都运千石以上，还不是看冶署和冶商哪个便宜铜绿山锡商都认得你们师门，还有，你的师伯，江北文盟主也是冶商的大主顾之一，只不过他们做饰品，不用白锡砂，就不触忌讳。”
石狐子道“所以，你想让我用冶监的身份找冶商作保，为你们买入白锡砂。”
葵爹道“秦先生若不为官府铸剑，就只能私营作坊，将来也会需要锡金的。”
“葵伯。”石狐子道，“不必多说，先生只为论宗而来，不可能同意这种事。”
葵爹叹口气“那我们”
“不过，小门小户，估计一年也不用几石，这种事，我觉得未必得惊动先生。”
石狐子笑了笑，坐到工台上，架起腿，凑近发怔的葵爹，接着道“我先取些散铁粉回去试一试，如果确实管用，出面作保当然可以，你告诉我锡商的名号。”
葵爹抬起脸庞，白色的炉火光芒，顺着他眼角的沟壑般的皱纹在缓缓地流动。
“郑邵，王上宠妃郑氏的胞弟，是楚国最大的锡商，石冶监，寿湖就指着你。”
石狐子问清与郑氏的线人接洽的合适时间和方式，谢过葵家父子，便背着几坛散铁粉走出了作坊，彼时，隔壁巫舞还没结束，一张张面具朝着他的方向看来。
笛箫悠扬，人声沧桑。
这家作坊专为有名望有恩德的家族做用于殉葬的宝剑，每每有丧事，就会有人来取剑，这时，他们召邻近的男女童子来跳巫舞，既祭奠死者，也交接剑器。
石狐子停下脚步。
除了年老的巫师和一群拿木剑互相捅屁股的孩子，他却没有见来取剑的人。
突然，一个身披孔雀翎的舞童摘下面具，她很独特，她的脸画着色彩，尤其眼部被青雘和丹砂画成上扬形态，眉尾粘绿松石，看起来像凰鸟，神态高贵深邃。
“我是娑。”女孩笑道。
石狐子一怔，不料那位小女孩看着他，不仅不害怕，还径直向自己走了过来。
娑伸出绘有草叶花纹的手臂，握住应龙的剑鞘，绛紫的唇含着若有若无的笑。
“让秦先生当心他的伤口。”
石狐子道“先生的伤已愈合，多谢你关心，能说说，你们今日为何人而舞”
娑道“专七。”
石狐子道“他死了么。”
娑道“鱼肠刺客自诩云梦之子，完成使命之后，须自挖双眼，沉湖以抵命。”
石狐子躬身行礼。
夜幕降临时，一艘燃着艾草，载着匕首的小舟，顺风驶入湖中心，缓缓沉没。
南国的冬季不下雪，来得温吞。
仲冬之月，雁南飞，港口过尽千帆。桃氏师门在众多归来的商旅之中听见了熟悉的吆喝声。敏从各地冶署把矿石样品按时运回鄂城，甘棠也在湖畔建成一座占地不过三亩的干栏式作坊，虽小，然五脏俱全，精密不二，足够所有工师温饱。
邻居的邵家卖青铜食器，诸如煮锅和蒸锅，送了他们不少。邵大娘是一人当家，为人仗义也很善良，即使语言不通，听说是铸剑师，便主动帮忙联络邻居。
宁婴那边抢运完最后一单货物，来消息要与姒妤在郢都会和，年后再行探望，且最重要的是，宁婴让石狐子接洽，把师门用度兑换为黄金，使桃花卫运了回来。
（本章未完，请翻页）