约有哔啵声。
这是“迎水”的先兆，石狐子心跳得厉害，不自觉加快脚步，呼吸也有些喘。
炼坊虽然也称坊，但其实是一个设计极其精密，近乎于密闭的仓室。它的墙体厚实，内壁被打磨得异常光滑，堪比珠玉，外界的空气只能从每个炉位所对应的上下两风道进入，而气流的速度和温度，都会在入口阀门处受到预先的控制。
迎水，意味着那些闷在炉子底下的木炭已经到达稳定燃烧的火候，可以散堆成片，不再需要鼓大风助燃。这是标志着熔炼正式开始的大喜事。
石狐子来得刚刚好，一爬出地道的小口子，便听见了一串熟悉而热闹的喊声。
“一组，迎水”
“三组，迎水”
“五六组，迎水”
数百人齐声喊出的口令气势极强，石狐子耳朵一震，面前就是壮观的营地。
巨大的丹砂朱雀盘旋在仓顶，它的羽翼庇护着百口浑圆而厚重的坩埚。锅炉顶部三个透光的孔里，迸射出浓郁动人的红光，“呲”，就像雏鸟啄破了蛋壳。
工师迅速停止鼓风，就像朱雀收起了翅膀，紧接着，一百根拨火云梯同时伸进气孔，把黑炭推平，草虫炭推匀，轻轻地扰动着那上面尚且还安静沉睡的合金。
一个炉子的“火候”，对应有“五色”，每隔一个计漏调整一次，以确保火候均匀标准。分别是控制炉顶烟气进出的“洞天”，控制炉壁嵌金数量的“黑石”，控制湿度的“白沙”，控制炉底进风量的“木风”，控制炭金距离的“云梯”。
执掌坩埚炉子的工师称为“炉正”，而在观台指挥炉正的，称为“风火令”。
在这漫长的征程中，师工、雇工、刑徒、官奴婢、士卒不分阴阳，不分贵贱，一切的一切只有一个共同的目的，用最精准的火候，熔炼出适合浇铸的合金液体。
在这里，风火令就是天子。
石狐子动作灵活，一下子就钻过人群，站到了悬挂水袋的墙边。为方便观察火候，坊内没有任何的火把和烛盏，此刻，全坊沉浸在正红色的饱满的光芒之中。
他看见，秦郁轻敲五色铃片示意炉正动作，甘棠站在一旁，学习操作的指令。
“姒大哥，这还是我第一次看见先生亲自做风火令。”石狐子深吸一口气。
“垣城从未用过草虫炭。”姒妤的眼中映着那片红光，“这也是我第一次见。”
石狐子道“那先生又和谁学的呢”
姒妤扶着墙，没有回答。
迎水充分后，一个利落而清晰的声音从观火台传来。秦郁在观台下达了命令。
“甘棠，合月。”
百组云梯，直通天火。不想，金块和金粉刚接近木炭，刹那间，一缕缕黑烟伴随爆鸣从炉眼中窜出来，火焰的颜色时暗时明，光芒闪烁不定，直照得人心悸。
甘棠表现出犹疑，指了指木风的铃片，问秦郁，是否需加风助燃，稳住火候。
秦郁道“不必。”
“草虫的特点之一，便是其产生的烟气会短暂地在金块表面结成一层薄膜，膜衣使热量集中，加快其融化，就势必使木炭、树枝之烟先行挥散，加重邪烟。”
炼坊，如陷入一片血池，困兽的嘶吼在每个人的心尖划过血淋淋的口子，与此同时，块状的锡金碎为金粉，粉末化为汤液，渐将木炭吞噬淹没。火候稳住了。
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