湘云大早上打发人去回了贾母, 午间贾母果然带着薛姨妈、王夫人和王熙凤进园子来了。
藕香榭中早被收拾的妥妥帖帖, 靠里的一处设了三张桌案, 转过小桥的一处亭台又备了一桌，同样是各色果品酒菜。一旁设了一只架子, 上头满满贴着宝钗、湘云二人拟定出来的题目, 另备了书案笔墨, 供姑娘、公子写诗用。再一处转角的小平台上此时仍空荡荡的, 湘云多留了意, 嘱咐人铺了厚厚的毯子坐褥, 又设了两张小桌, 额外置了些瓜果酒品是供鸳鸯、平儿等大丫头坐的。
且说这边大厅中, 贾母携宝玉、黛玉、宝钗坐一桌, 又让由仪也在她身边坐了, 那头王夫人带着三春另起一桌。湘云也随着王夫人坐, 虽有心起来招待照顾两下, 却见王熙凤已得心应手地侍候了贾母并让了薛姨妈起来。那头也设了一席，本是给由仪和王熙凤备的，不想由仪被贾母拉着坐了，王熙凤又四处张罗，也空待着。
贾母看湘云吩咐人在转角的小台子上添了两张矮桌就笑了，对鸳鸯、平儿等人道“你们史大姑娘记挂着你们呢去吃吃、玩玩吧”
“是。”鸳鸯笑意盈盈地对着贾母行了一礼，拉着琥珀、平儿、天晴、跟着王夫人来的彩霞、彩云与随着由仪过来的素云，好些大姑娘打扮的光鲜亮丽地对着贾母等人行礼，笑呵呵道“奴婢们去了。”
“去吧, 且玩吧，这头有凤丫头呢”贾母道，王熙凤也对鸳鸯道“且玩去吧，这头有我呢”
于是丫头们又出去坐了，王熙凤这边拆了螃蟹，先奉与贾母，又奉薛姨妈，薛姨妈退让了，只道“你不必让我，我自己掰着吃香甜。”
再掰一个给宝玉，又拿起一个作势要给黛玉和宝钗，二人哪里敢用，忙忙拒让了。
王熙凤又笑着拿起一个走到由仪身边，调侃她道“怎样，大嫂子可是要我服侍你怎么就迟迟不动筷子”
由仪笑着刚要开口，却听贾母对王熙凤道“你大嫂子老实，不要闹她。”
又问由仪“可是菜品饮食不合胃口”
由仪笑着摇头，道“并非不合胃口，只是手慢了，这螃蟹还没掰开呢”
“要我说呀，大嫂子这叫心急吃不了热豆腐”王熙凤作势推由仪与她玩闹，也为了闹贾母开心。
果然众人听了都笑，由仪这边拆了口夹子肉出来往她口中一送，吟吟笑着打趣道“这螃蟹肉还堵不住你的嘴不成”
王熙凤笑了，咽下一口螃蟹肉后揽着由仪故意腻歪道“果然大嫂子疼我。”
由仪嗔她一眼，唤了个丫头来吩咐“螃蟹性寒，将合欢花浸的酒烫些来。”
又问湘云“我说这东道主人，今儿可有个醋姜配粥没有光用螃蟹就当犯了”
湘云微微一愣，一旁的宝钗看了她一眼，忙笑道“早知道大嫂子口味刁钻，自然嘱咐人备下了。姜丝不说，也有灶火上用砂锅慢火煲出的粥来，没个新鲜劲材料，却是熬得米花都烂了，滋味最好。”
又唤了个丫头来，吩咐她“将粥送上来，给老祖宗、姨妈、我妈还有黛玉和大嫂子各一份。”
又看着其余几人笑道“余下的，想来也是不爱这一口的了。”
那头宝玉讪笑两声，贾母是最知道他的，当下看了他一眼，也笑了，又吩咐那丫头“给你宝二爷也盛一小碗儿，也被满了，他不爱这一口，只用一点点暖胃，若剩了也是平白添了罪过
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