影级驱逐舰在外观上依然可以看出原本的西格玛级运输舰外形，但拥有要远远更多的火力。尽管在外观上的相似特征仅限于飞船的主要舰体，但暗影级驱逐舰是专门为了战斗所建造的战舰，该级别船舰执行于许多的人物，例如护航人物，搜索和摧毁或运送重要帝国人物等。这种船拥有一系列令人印象深刻，使其成为了组成拜托尔帝国的护航舰队以及主力海军舰体之一。尽管它有能力对最多三倍于自身尺寸的大多数星系帝国的舰艇，但是它依旧无法媲美如君主级巡洋舰相当的军事实力。这些船也用于保卫恒星系中的星球，一般而言只需要3艘便可以保卫一个世界，以保证星球拥有足够火力抵抗绿皮军阀或者游牧帝国的攻击。
对于帝国海军来说，标准类型的暗影级驱逐舰通常被视为在战斗中同时发动战术打击的船舰，很明显的这些船舰也可以改装并成为超级武器。一个很值得注意到的例子是神圣进袭号，以前是标准的暗影级驱逐舰，但被改装了一种超级武器，一门大型实验性量子失真火炮位于舰体背部。一种小型真空衰竭武器，轻易的可以撕裂开飞船的装甲或者物质实体。
在大远征的最初一段时间中，这种船只被用作于“维瑟拉”系统的巡逻舰。（一种蜂巢ai系统的原型机，后来被收割者的活体人工智能网络所代替。）一艘哈多克加斯克共和国的战略信息部门的代理人佛尔多·沙斯在渗透到黑日舰队时碰巧盗走了两艘帝国驱逐舰。
在与地球帝国冷战期间，暗影级驱逐舰经常在军事行动期间支援其他首都舰艇。此外，其中一些被用来保护星系边缘的帝国属国们免受卡伯虫族和人类残军攻击，同时还有数艘君主级巡洋舰。
在与马克沙罗登佛伊扇区的赛托耐联合王国之间的武力冲突中，这一类战舰被大量使用，在那里他们被部署在战斗任务中，与联合王国标志性的使者级巡洋舰对抗。神圣公爵马克斯利用了其属国偷来的两艘暗影级驱逐舰作为他们的旗舰，直到它被帝国战舰瑞亚号摧毁在了虚无空间。