不开的疲惫与忧色。在他身旁稍侧方的凤座上，端坐着一位保养得宜、风韵犹存的中年美妇，头戴九凤珠冠，身着绛色凤袍，眼神锐利，透着一股长期掌握权柄形成的威压，正是当今垂帘听政的萧太后。
殿下两旁，还站着数位身着紫袍玉带的朝中重臣，其中一位身着麒麟补服、面容俊朗、眼神略带傲气的年轻男子尤为醒目，想必就是那位镇国公世子韩世擎。他见到盛装而来的年媚儿，眼中顿时爆发出毫不掩饰的惊艳与炽热。
“臣妹（贫道）参见陛下，太后娘娘。”年媚儿与逍遥子依照礼制行礼。
“皇妹不必多礼，快快请起。”年承基的声音带着一丝中气不足，他目光落在年媚儿身上，闪过一丝复杂，有久别重逢的些许亲情，但更多的是一种无奈的淡漠。随即，他看向逍遥子，眼中露出好奇与一丝不易察觉的忌惮，“这位便是皇妹的护道者，逍遥真人？果然气度非凡。”
萧太后则是目光如电，先是在年媚儿身上扫过，带着审视与衡量，随即定格在逍遥子身上，试图看穿他的底细，却发现如同凝视深渊，一无所获，这让她心中不由升起几分警惕与不悦。
“媚儿离家修行多年，哀家与陛下甚是挂念。如今回来便好。”萧太后开口，声音带着一种居高临下的雍容，“这位真人既是媚儿的护道者，想必修为高深，不知在何方仙山修行？”她这是在探逍遥子的底。
逍遥子神色平静，淡然道：“贫道闲云野鹤，偶得机缘，不足挂齿。此来，只为护佑媚儿周全。”他直接称呼“媚儿”，语气自然，仿佛天经地义，听得殿内众人神色各异。韩世擎更是眉头微皱，看向逍遥子的目光带上了几分敌意。
年媚儿顺势开口，声音清越：“皇兄，太后，臣妹此次回宫，一是感念圣恩，回来探望；二来，便是为了赐婚之事。”她直接切入主题，殿内气氛顿时一凝。
萧太后脸上笑容不变，语气却带着不容置疑：“哦？媚儿对这门婚事有何看法？镇国公世子青年才俊，与你正是郎才女貌，天作之合。陛下与哀家，也是为你寻了一门好亲事，日后你既享公主尊荣，又能与世子琴瑟和鸣，岂不美哉？”
年承基也附和道：“是啊，皇妹，韩爱卿确是良配。”
年媚儿深吸一口气，迎着萧太后那迫人的目光，坚定地说道：“臣妹多谢皇兄与太后美意。然，臣妹自幼一心向道，早已立誓追寻长生大道，红尘姻缘，非我所愿。且修行之人，讲究道心自在，若强行婚配，恐于道基有损。故此，恳请皇兄与太后收回成命！”
此言一出，殿内顿时一片寂静。几位大臣面面相觑，韩世擎脸色瞬间阴沉下来。
萧太后脸上的笑容渐渐收敛，眼中闪过一丝冷芒：“媚儿，你是我云萝国的长公主，享万民供奉，岂能只顾自身逍遥，罔顾家国责任？与镇国公府联姻，于国于民，皆是有利之事。你身为公主，理当为国分忧。至于道基有损？哼，成了婚，一样可以修行，莫非我云萝国还供养不起一位修行中的公主吗？”
她的话语带着强烈的压迫感，试图以家国大义迫使年媚儿就范。
年媚儿毫不退缩，抗声道：“太后！道心若损，万金难补！臣妹的志向在于九天之上，而非深宫内院！请太后成全！”
“你！”萧太后勃然色变，凤目
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