朝会，也极少召见大臣商谈国家大事，对于官员的求见，他更是极少同意，所以文官们基本上失去了向皇帝进言的机会。另外，刘学对阉党成员的打击也让许多人不敢向他进言，怕他翻脸不认人。众所周知，大明的乾圣皇帝非常的爱钱，他早就对大臣们的家产垂涎欲滴了，这个时候谁会自己送上门去？
沈阳南城有一座规模挺大的院子，这个院子里住着的是努尔哈赤的女婿刘兴祚。刘兴祚又名刘爱塔，是辽东开原人，1605年被掳掠到建州女真地区，长大后因其才干出众，且伶俐善解人意而得到努尔哈赤的器重与赏识，被分到代善的正红旗。后来，他参与了诸多后金与大明的战争，因功升为副将，受命管辖金州、复州、盖州和海州等南四卫。
再后来，刘兴祚多次亲眼目睹后金对汉人的压迫和大规模的肆意屠杀，渐渐的恢复了良知，准备叛金归明。1623年，刘兴祚和时任登莱巡抚的袁可立联系好准备回归大明。然而因叛徒王丙的告发，不但刘兴祚归明一事破产，刘兴祚的弟弟刘兴仁还因此被杀，复州两万余汉人百姓被杀。
事发后，刘兴祚咬死不承认背叛一事，而努尔哈赤也并没有掌握确切的证据，所以刘兴祚并未被杀，只是因此而失去了努尔哈赤的信任，从此被闲置，不再被重用。
努尔哈赤死后，皇太极继承后金大汗之位。皇太极非常喜欢刘兴祚，他觉得上次刘兴祚犯的错误只是“领导责任”，放着这样一个文武全才，又精通汉语、朝鲜话和满语的人才不用实在太可惜了，于是皇太极本着“用人要疑，疑人也要用”的原则，重新启用了刘兴祚。
虽然被重新启用，但皇太极对他的信任也是有限的，所以刘兴祚并没有被官复原职，也没有再次成为一名带兵的将领。
去年袁可立官复原职成为登莱巡抚后，主动和刘兴祚取得了联系，而刘兴祚再次表达归明的强烈愿望。袁可立确认后将此事汇报给了刘学，刘学给的答复自然是同意了。
对于刘兴祚这个人刘学还是知道一些的，他知道对方是真心实意的归附，而不是用计。在原本的历史中，刘兴祚抛弃妻子，连老母亲都不顾的借假死回到大明，后来战死在永平城下，可以说是十分的忠勇，所以刘学第一时间给了袁可立回复：全力助刘兴祚归明，且务必保证其安全。
后来，刘学琢磨着可以在刘兴祚归明这件事上做些文章，借此可以削弱一下后金的实力。他已经决定把后金的事情放到乾圣二年再去解决了，乾圣元年最重要的事情是解决大明迫在眉睫的粮食问题，他要先南后北，先把东南亚的粮仓抢到手里。
“老爷，时辰不早了，早些安歇吧。”大宅的书房里，一个妇人劝说着正在看书的刘兴祚。
刘兴祚随口问道：“夫人，几时了？”
妇人说道：“老爷，三更已过了。”
三更即午夜十二点，三更已过便是凌晨了。
“嗯。”刘兴祚把手里的书放下，起身说道：“时间确实不早了，我们回房安歇吧。”
说完，刘兴祚和他的夫人离开书房，回卧室洗漱睡觉。
凌晨四点多，一群黑衣黑裤黑纱遮面的夜行人来到了刘兴祚的宅院外面，这些人人手一把钢刀。
矮身将身体隐藏在院墙的黑影里，带头的一名黑衣人扭回头伸手朝墙头比划了一下，他身后的黑衣人点头会意。只见这名黑衣人用牙齿咬住钢刀，接着他后退几步，然后猛的加速朝院墙跑过去。与此同时，隐身在院墙黑影里的一名黑衣人下蹲，将双手交叠着放在腿上。奔跑的黑衣人紧跑几步，在跑到院墙下时他一脚踩在蹲身的黑衣人交叠的双手上，而对方也双臂用力，往上一举。两方力量相加下，奔跑的黑衣人噌的一下就蹿上了墙头。
蹲在墙头上，黑衣人仔细朝院子里打量了一番，在确认了明哨和两处暗哨的位置后，这名黑衣人朝身后摆了摆手。
领头的黑衣人看到墙头上黑衣人的手势，他压低了声音说道：“上。”话音刚落，一群黑衣人便两两配合蹿上了墙头。
翻进院子，黑衣人分出几人朝院子里的明哨和暗哨摸了过去。没有发出什么声响，一名明哨和两名暗哨便去见了阎王爷。
解决掉院子里的明暗哨，黑衣人手握钢刀朝前面潜行而去。
此时正是人最瞌睡的时候，刘兴祚布置的明哨都在低头打瞌睡，就是那些暗哨的眼睛也是上下眼皮直打架。潜入进来的黑衣人明显都是老手，杀起人来眼睛都不带眨一下的。随着时间的慢慢流逝，死掉的明暗哨越来越多，空气中渐渐的弥漫起了一股血腥味。
“什么人？有刺客，啊。”人有失手，马有失蹄，老虎还有打盹的时候呢，黑衣人的潜入终于被一名去上厕所回来的暗哨给发现了。只是暗哨刚发出警报就被黑衣人给一刀扎了个透心凉。虽然黑衣人的行动很迅速，在暗哨刚刚发出声音的时候就发现了对方并将对方给杀死，但是暗哨临死前的警示还是起了作用。